Bedrifter gjør vanligvis økonomiske prognoser for å hjelpe dem i fremtidige forretningsaktiviteter. Langsiktig kontantstrøm er vanligvis fra perioder som varer mer enn 12 måneder, noen ganger så lenge som tre til fem år. Mens kontantstrømsprognoser bidrar til å skape budsjetter og gi veiledning til ledere, finnes også ulemper for denne prosessen.
Begrenset informasjon
Forecasting innebærer ofte å jobbe med begrenset informasjon. Regnskapsførere og bedriftsfinansanalytikere samler vanligvis all kjent informasjon før de lager prognoser. Ukjent eller utilgjengelig informasjon vil kreve analytikere å fylle dette inn med sitt beste estimat. Disse estimatene kan vise seg å være feil i noen tilfeller. Å gjøre det beste estimatet er imidlertid et vanlig prognoseprosess og en stor ulempe for måling av fremtidige kontantstrømmer.
Unøyaktige resultater
Forventning av kontantstrøm er på ingen måte 100 prosent nøyaktig. Bedrifter kan opprette et beslutningstreet for å bestemme sannsynligheten for at enkelte hendelser oppstår. Hver seksjon rapporterer prosentandelen av hver kontantstrømbeløp - høy, gjennomsnittlig eller lav - et selskap vil forvente fra visse aktiviteter. Prosentandelene kan imidlertid være feil og vise unøyaktige resultater. For eksempel kan selskapene forvente å motta $ 5000 fra å selge widgets i nordøst. Kontant kvitteringer resulterer kun i $ 4000 fra salg på grunn av de nåværende forholdene.
Uforutsette faktorer
Bedrifter kan oppleve uforutsette faktorer som påvirker langsiktige kontantstrømsprognoser. En betydelig økning i konkurransen eller overdreven offentlig regulering kan raskt forandre forventede kontantstrømmer. Endringer i teknologi kan også være en uforutsigbar faktor. Bedrifter som forventer et visst nivå på kontantstrømmer de neste tre årene, må absolutt tilpasse forventningene til disse uforutsette faktorene.
Feil beslutninger
Eiere og ledere kan foreta ukorrekte beslutninger basert på langsiktige kontantstrømestimater. For eksempel representerer store investeringer i produksjonsutstyr i dag en betydelig kontantutgang. Selskapene forventer å tjene penger fra økt produksjon i fremtiden, noe som resulterer i økte fremtidige kontantstrømmer. Endringer i forventede kontantstrømmer eller dårlig forberedte kontantstrømestimater kan føre til upassende beslutninger av selskapets ledelse.
