Dagens globale økonomi er en gudisk knute, en helt sammenflettet gruppe av tråder som er uendelig sammenflettet. Multinasjonale selskaper er et naturlig resultat av dette økonomiske miljøet og har blitt en stift av den amerikanske næringslivet. Multinasjonale selskaper som er flertallet av amerikanske eide, har nesten 6,5 millioner arbeidere i 2014, og dette tallet har en tendens til å øke hvert år. Selv om disse selskapene kan kreve en betydelig del av USAs økonomiske makt, er det konkrete ulemper for denne situasjonen. Å skape jobber og rikdom er bra, men de sosiale og miljømessige kostnadene kan være ekstreme.
Miljøpåvirkninger
En naturlig fordel som multinasjonale selskaper har, er evnen til å produsere varer som bruker de minst kostbare metodene som er mulige over hele verden. Med få bånd til en politisk enhet, vil deres ønske om å jobbe billig og effektivt ofte være i strid med god miljøpraksis. Med sin økonomiske betydning for vertslandene befinner de seg ofte i en maktposisjon når de lobbyiserer for gunstige miljøregler som gir profitt over naturen. Hvis vertslandene har en økonomisk ulempe, kan deres ønske om økt inntekt overstyre deres behov for å regulere miljøpåvirkninger.
Overgangsprising
En unik måte multinasjonale selskaper kan øke sin fortjenestemargin er ved overføringsprising. Målet med denne praksisen er å redusere skatteplikt i de landene som kan ha høyere skattesats for sine produkter og øke deres ansvar i land med lavere skattesats. De gjør dette ved å sende delvis ferdige varer og komponenter mellom ulike fabrikker i forskjellige land. Overføring av dyre varer fra land med høy skattesats gjør bunnlinjen mer sunne, mens overføring av varer til en lavere pris til markeder med lavere skattesats vil redusere sin endelige skattekostnad. Resultatet er at to eller flere forskjellige land mister verdifulle skatteinntekter på grunn av økonomiske smutthull i skattelovene.
Sosial og kulturell innvirkning
Det økende antallet multinasjonale selskaper er å skape en slags homogeniseringseffekt, noe som gjør at mye av verden ser det samme ut og forårsaker at ulike land mister sine identiteter. Denne prosessen, kjent som "McDonaldization", resulterer i at flere og flere deler av verden ser akkurat ut som alle andre deler. Denne standardiseringen av detaljhandelen skyver ut små bedrifter som lokale håndverkere, regionale retter og andre småbedrifter, noe som gjør at gatene i Tokyo og London ser stort sett ut som de i Chicago eller Orlando.
Arbeidsutnyttelse
Med fortjeneste som det primære målet og verden som miljø, kan multinasjonale selskaper ha råd til å velge og velge når det gjelder å finne regjeringer som vedtar arbeidslovgivning som nytte sin virksomhet over arbeidstakere. Deres hovedkontor kan være i et land med strenge arbeidslov, men de er fritt til å sette opp fabrikker i økonomiske ørkener der folk er ivrige etter å jobbe for pennies om dagen. Disse arbeidstakere har en tendens til å være lavtkvalificerte, noe som resulterer i et generelt tap av kvalitet i produktlinjen. Også selskaper har en tendens til å bygge i land uten strenge helse- og sikkerhetslover, og legger til den sosiale nedgangen i vertslandene.
Økonomisk usikkerhet
Fordi de ikke er bundet til et land, kan multinasjonale selskaper ikke ha en grunn til å være lojale overfor et land over en annen, noe som skaper økonomisk usikkerhet både for arbeidstakere og for samfunnet der de baserer sin produksjon. Hvis lovene endres, og en multinasjonal finner at det kan produsere de samme varene andre steder for en brøkdel av kostnaden, har de ingen grunn til å opprettholde sin opprinnelige fabrikk. Disse selskapene kan sende jobber utenlands til hvor som helst de kan bygge sine produkter billigere, noe som kan føre til at noen lokalsamfunn ødelegges økonomisk.
