Samarbeidspartnere eies av sine interessenter som har et uttrykk i viktige beslutninger, fra å velge styremedlemmer til å bestemme hvilke produkter som skal lagres på hyllene. Arbeider-eide kooperativer er arbeidsdemokratier hvor ansatte har egenkapital og stemme. Forbrukerkooperativer eies av sine kunder, som også kan jobbe i bytte for dype rabatter. Produsentkooperativer er samarbeidsprosjekter av uavhengige entreprenører. En virksomhet kan også være et solidaritetssamarbeid, eid av flere typer interessenter som arbeidere og forbrukere.
Fordel: Arbeidere får en stemme
Eierne av en samarbeidsvirksomhet jobber sammen for å ta store og små beslutninger om mekanikken og retningen for å drive selskapet. Dette samarbeidet er en fordel fordi flere sinn kan veie inn med ulike perspektiver, og tvinge organisasjonen til å vurdere problemer fra en rekke perspektiver og stille spørsmål som kanskje ikke har blitt adressert i en smalere samtale.
Ulempe: Ingen hurtig respons til markedsendringer
Kollektiv beslutningsprosesser kan være tungvint og sakte, og medlemseiere med uforholdsmessig mengde kunnskap og erfaring får ikke alltid et uttrykk som gjenspeiler den ekstra verdien av deres meninger. I tillegg kan kooperativ beslutningsprosessen være ufordelaktig når en bedrift står overfor beslutninger som må gjøres raskt, for eksempel å gripe muligheter eller reagere på trusler.
Fordel: enklere finansieringskilder
Samarbeidspartnere kan delvis finansieres av sine medlemmer, hvis innkjøpskapital kan gå mot arbeidskapital og ekspansjon. Denne tilnærmingen til finansiering er en fordel når medlemmene kjøper inn og gir bidrag, men det kan være en ulempe når medlemskapene forlater, og virksomheten må betale tilbake sine investeringer. Samarbeidspartnere kan håndtere denne risikoen ved å skape vilkår som unngår plutselige kontantstrømningsavløp, slik som en samarbeidspartner som utpeker i sine vedtekter at eksisterende medlemmer vil bli refundert over en periode på fem år.
Ulempe: Vanskelighetsgrad å finne ekstra nødvendig finansiering
Samarbeidspartnere står også overfor utfordringer med hensyn til finansiering fordi mange tradisjonelle utlånsinstitusjoner ikke forstår samarbeidsstrukturen og kan være motvillige til å gi lån når disse beløpene ikke vil bli garantert av enkelte bedriftseiere.
Samarbeidsøkonomien
Det er enorm entusiasme i kooperative sirkler for ideen om å bygge en samarbeidsøkonomi som består av et nettverk av kollektivt eide bedrifter som støtter hverandre med tjenester, henvisninger og felles markedsføring. Det er stort potensial for å skape symbiotiske relasjoner basert på felles verdier og muligheter. I tillegg vil mange progressivt tenkende kunder støtte samarbeidsvirksomheter spesielt på grunn av samarbeidsstrukturen. Meldingen om samarbeidsvirksomhet har imidlertid ennå ikke fått utbredt trekkraft, og mange forbrukere er fortsatt uklare om hvilke samarbeidsforetak som er og hvordan de opererer.
