Forretningsregnskap består av tre grunnleggende aktiviteter: Identifisering, registrering og kommunikasjon av økonomiske hendelser i et selskap. Regnskapsførere identifiserer økonomiske hendelser som transaksjoner og investeringer. Revisorer bruker bokføringsteknikker for systematisk å registrere økonomiske hendelser. Endelig bruker regnskapsførere regnskap for å presentere sine poster til personer som bruker regnskapsinformasjon. Noen ganger kan regnskap også bety å analysere og tolke regnskap og forklare betydningen av rapporterte data.
Regnskapsinformasjon Brukere
To brede grupper av mennesker bruker virksomhetsregnskap, interne brukere og eksterne bruksområder. Interne brukere trenger regnskapsdata for å hjelpe dem å drive selskapet. Interne brukere inkluderer markedsførere, veiledere og finansansvarlige. Ledende regnskapsførere administrerer og rapporterer informasjon til interne brukere. Eksterne brukere trenger vanligvis regnskapsinformasjon for investeringer eller juridiske grunner. Eksterne brukere inkluderer investorer, kreditorer og myndigheter. Finansielle regnskapsførere administrerer og rapporterer informasjon til eksterne brukere.
Elementer i regnskapslikningen
Forretningsregnskapsregnskapene beskriver hva en virksomhet skyldes og hva den eier. Hva en bedrift eier kalles "eiendeler." Hva en virksomhet skylder er delt inn i to kategorier, gjeld (kredittgæld) og egenkapital (investorskuld). "Eiendeler = Forpliktelser + Eierandel" er regnskapsgrunnlaget som alle regnskapsførere bruker til å registrere og rapportere. Denne ligningen er den samme for et stort selskap som det er for restauranten rundt hjørnet. Regnskap røde flagg bør gå opp dersom eiendeler svikter til lik gjeld og egenkapital.
Generelle aksepterte regnskapsprinsipper
Byråene som regulerer amerikanske regnskaps- og finansmarkeder, Securities and Exchange Commission, og Financial Accounting Standards Board, opprettet et sett med universelle regnskapsstandarder kjent som generelt aksepterte regnskapsprinsipper. GAAP sikrer at alle regnskapsførere identifiserer, registrerer og rapporterer på samme måte. GAAP dikterer at kontoer bruker kostnadsprinsippet, noe som betyr at regnskapsposter alltid registreres til anskaffelseskost. GAAP pålegger også forutsetninger, som for eksempel den monetære enhetens forutsetning som beskriver transaksjoner som data uttrykt i monetære termer, og den økonomiske enheten antar at lovlig beskriver forretningstypene.
Regnskapsetikk
Etikk er grunnleggende for regnskap fordi så mange mennesker er avhengige av ærlige og feilfrie regnskap. I 2002 ble flere økonomistyrte skandaler knyttet til AIG, Enron, WorldCom og andre forkrømt økonomien. Regjeringen reagerte ved å iverksette Sarbanes-Oxley Act of 2002 (SOX) en lov som holder selskapets finansansvarlige direkte ansvarlig for regnskapsbedrageri og tilsyn. SOX lov og annen regnskapslov kombinerer med etiske følelser for å skape regnskapsdata som brukerne kan stole på.
