Etiske prinsipper er maksimalt for handling. De er delteoretiske fordi de kommer fra et etisk system, men de er også del praktiske fordi de er i stand til å bli satt i gang. Et etisk system er verdiløs med mindre det gir grunnleggende grunnleggende ideer som kan brukes i mange vanskelige tilfeller.
universalitet
Immanuel Kant gjorde universalitet den sentrale maksimal av all moralsk dom. Den grunnleggende ideen er at en handling er god når den kan, uten absurditet, bli omgjort til en universell lov. En universell lov er en som kan være bindende for noen. Hvis du prøver å jukse noen ut av penger, spør du deg selv om dette kan være en universell regel. Det kan ikke, siden hvis alle lurte på denne måten, ville økonomien kollapse. Ingen ville stole på hverandre. Det er iboende ondt av denne grunn og dermed umoralsk. Hvis en handling ikke overfører universalitetstesten, er det umoralsk.
Arbeid
Mange mer radikale teorier har lagt stor vekt på arbeidskraft som et etisk prinsipp. Arbeid blir etisk når det blir en del av hvordan menneskeheten skaper og definerer seg selv. I stedet for å være ren drudgery blir arbeidet noe positivt, en måte å omforme naturen til for å overholde grunnleggende menneskelige behov. John Locke, for eksempel, holdt famously det når du legger arbeidet ditt i naturen, det du har skapt blir din eiendom. Din eiendom er berettiget fordi du har gjort det; du har opprettet den. Arbeid her er et middel til å utvide ditt sinn, å skape eiendom og rikdom og å gjøre naturarbeid for mennesket, snarere enn mot ham.
Årsak / Moderasjon
Årsaken er tankegangen. Det, som lært av forfattere som Platon og St. Augustine, tjener til å bremse på lidenskaper som sinne, grådighet og lyst. Grunnen er prinsippet om kontroll - det plasserer passioner i sin rette posisjon og holder dem fra å ta over hele sjelen. Det krever moderasjon, som Aristoteles berømmet underlig. For eksempel skriver Aristoteles at mot er et middel, et middel mellom dumhet på en ekstrem og feighet på den andre. Mange dyder kan betraktes som et middel mellom to ekstremer. Disse ekstremer domineres av lidenskap som sinne og frykt.
Integritet
Integritet kommer fra verbet "å integrere." Det er et sentralt etisk prinsipp fordi det antyder at personligheten er ekte og sann. Integrert personlighet er en som er basert på flere ideer, et oppdrag, en sterk følelse av selv som er til stede hele tiden. Dens motsatte er en som bærer "masker", som forteller folk hva de vil høre og forklare sine intensjoner og meninger. Det motsatte av integral personlighet er den dissimulerte personligheten. Dette er grunnleggende sosial ærlighet, hvor du tror på din hensikt og moralske ideer og ikke forsøker å forkule dem. Den dissimulerende personligheten er uærlig fordi den speiler sine omgivelser, i samsvar med det som er populært for samfunnets aksept.
