En forsyningskjede består av produsenter, forhandlere og andre involvert i å fylle en kundeordre. Elementene i en forsyningskjede vil variere med forretnings- og produkttype. For eksempel vil forsyningskjeden for en restaurant ikke være den samme som en klærforhandler eller en forvaltningskonsulent. Forsyningskjeden må være motstandsdyktig, lydhør og fleksibel for bedrifter å overleve i en verden med økt konkurranse og endrede kundepreferanser.
Identifiser nøkkelkomponentene i leverandørkjeden din. For en ny bedrift kan dette bety at du starter fra bunnen av og utvikler relasjoner med leverandører, produsenter og logistikkfirmaer. Et høyt nivå av samordning og samarbeid er kritisk fordi en forstyrrelse i en hvilken som helst komponent i forsyningskjeden rammer alle. I en felles Wharton School og Boston Consulting Group-rapport sa BCGs visepresident Marin Gjaja at den første hindringen for å skape denne samordningen er intern, fordi organisasjoner vanligvis ikke er satt opp for å flytte produkter fra konsept til produksjon til lavest mulig pris, særlig på en global skala.
Definer supply chain managerens rolle. Kevin O'Marah, forskningsdirektør ved konsulentfirmaet AMR Research-Gartner, mener at kommunikasjon er avgjørende for ledere å drive innovasjon gjennom hele forsyningskjeden. Leverandørkjeden må forstå salgsprosessen for å kunne lage planer for å endre kundenes behov. Han må også samhandle med designgruppen for å forstå hvilke deler han må bestille for produksjon av nye produkter.
Kutt ledetider. Forventer å skifte kundebehov og konkurrenters handlinger og lansere nye produkter til tiden. Fordeler med første mover er kritisk. For eksempel lanserte Apple iPad-håndholdte enheten i 2010 og kunne raskt etablere markedsdominans fordi ingen av de store konkurrentene var klare med konkurrerende produkter. O'Marah mener at innovasjonshastigheten også er viktig. Bedrifter bør se på samtidige eller parallelle utviklingsmetoder for å kutte tiden til markedet og holde tritt med konkurransen når det gjelder nye produktlanseringer.
Bygg robusthet i forsyningskjeden. Ifølge Massachusetts Institute of Technology professor Yossi Sheffi, organisatorisk motstandskraft - evnen til å håndtere det uventede - øker i betydningen som risikoen blir større. Utvikle robusthet ved å øke redundansen (som å holde ekstra inventar og ha flere leverandører), bygge fleksibilitet og forandre bedriftskulturen. Bygg fleksibilitet ved å vedta standardiserte prosesser - som gjør at produksjon og deler enkelt kan flyttes mellom flere produkter og planter - og opprettholde et sterkt forhold til leverandørene. Endre kulturen ved å fremme en lidenskap for engasjement i hele organisasjonen.
Administrer risiko. Ifølge Wharton-rapporten er de tre viktigste kildene til forsyningskjedenrisiko operative, naturkatastrofer og politisk ustabilitet. Identifisere naturen og omfanget av sikkerhetsproblemene og implementere risikoreduserende aktiviteter, for eksempel å ha backupleverandører og holde ekstra lager ved hånden ved plutselige forsyningsbrister.
Mål ytelse. Bruk beregninger som ledetider, feilfrekvenser, lagernivåer og kundetilfredshet for å kontinuerlig evaluere og justere komponentene i leverandørkjeden.
