Hver organisasjon utvikler sin egen kultur - uoffisielle normer som ofte teller mer enn offisielle regler. Kulturkodene kan påvirke hvordan arbeidstakere kle seg, hvordan de behandler overordnede og undermenn, og hvordan de forhandler avtaler. Organisasjonskultur kan bidra til å binde ansatte sammen. Hvis det tåler eller oppfordrer dårlig eller uproduktiv oppførsel, kan det skade organisasjonen mer enn det hjelper.
Uetisk oppførsel
Nye ansatte tar opp kulturens etiske kodeks fra overordnede og deres medarbeidere. Ansatte som tror at sjefen sin har en "hva som helst som helst å vinne", er mer sannsynlig å overstate et forsikringskrav, for eksempel. Arbeidstakere som ser at selskapet tolererer eller oppfordrer diskriminering, kan gjerne gi inn i sine egne forstyrrelser. Den negative innflytelsen er enda sterkere hvis kulturen belønner dårlig oppførsel. For eksempel sender et selskap som gir ut bonuser til vellykkede medarbeidere som lykkes med uetisk taktikk, en melding om hvordan andre kan komme videre.
Undertrykke kreativitet
Få bedrifter vil åpenbart si at de ikke vil ha kreative ansatte eller nye ideer. En negativ organisasjonskultur kan imidlertid sende den meldingen. Hvis ledere ripper hver ny ide i stykker, frar det ansatte til å komme opp med flere ideer. Hvis sjefen viser at hun vurderer en lavrisiko, status-quo-tilnærming til problemløsning og vekst eller avviser ethvert forslag som ikke kommer fra henne, har ansatte ikke noen grunn til å prøve noe kreativt.
Dårlige holdninger
Gode ansatte er klare til å jobbe, og de tar ansvar for sine feil. En bedriftskultur som viser at den ikke setter pris på disse holdninger styrker dårlige ansattes holdninger. Hvis det ikke er noen belønninger eller takknemlighet for å gå den ekstra milen, kan ansatte ikke bry seg. Hvis ærlighet ikke respekteres, blir det lettere å klandre sine feil på noen andre. Hvis de vet at prosjektlederen vil hogere kreditten for sine resultater, har de mindre grunn til å oppnå noe.
Endre kulturen
Negative kulturer motstår ofte innsats for å forandre dem. Kultur vil ikke forandre seg med mindre de ansatte føler at endringene er gjennomførbare, givende og aksepterte av resten av organisasjonen. For eksempel, hvis en organisasjon som sier at det vil at etiske medarbeidere fortsetter å tolerere uetisk oppførsel, kan ansatte føle at det ikke er noen belønning eller grunn til å handle forskjellig. Noen organisasjoner sender ganske enkelt en liste over verdier de ønsker, men identifiserer ikke konkrete problematferd som utgjør den negative kulturen.
