Med økende bekymring for miljøet generelt siden 1960-tallet, og de voksende bekymringene om global oppvarming de siste 20 årene, regjerer, bedrifter og enkeltpersoner alle ser etter måter å redusere miljøpåvirkningen deres. Vår bruk av fossile brensler for å drive våre biler og skape elektrisitet skaper klimagasser som bidrar til global oppvarming. Ved å bruke fornybare energikilder, inkludert vann, en av de første kraftkildene som mennesket har brukt, kan det bidra til å redusere produksjonen av disse gassene. På toppen av tidlig på 1940-tallet ga vannkraft nesten 40 prosent av elektrisiteten i USA.
For å bruke vann for å generere elektrisitet, må du først gå til kilden - generelt, en elv, havstrømmer eller en stor vannmasse, som en innsjø eller et menneskeskapet reservoar. Den vanligste vannkraftmetoden innebærer generelt å bygge en dam over en elv og skape en innsjø eller et reservoar bak det for å fungere som en strømkilde.
For å begynne å generere elektrisitet åpner dammen portene for å tillate vann fra reservoaret å strømme gjennom pennstammer - store rør inne i dammen - der det dreier bladene av turbiner.
Turbinene festes til generatorer med lange aksler, noe som skaper strøm med spinnbevegelsen forårsaket av vannet som rushing gjennom pennene.
Den raske strømmen som generatoren genererer, reiser da til verktøyet via overføringslinjer.
Selv om det finnes andre typer vannkraft, har vi ennå ikke utviklet dem til praktisk bruk på masseskala.
Tidevannsenergi fungerer mye på samme måte som en damme, bare tidevannet, i stedet for en elv eller innsjø, fungerer som strømkilde.
Bølgenergiproduksjon arbeider ved å bruke bevegelsen av bølgene for å skyve luft gjennom en sylinder, dreie en turbin, som da slår generatoren.
En annen eksperimentell kilde, kjent som Ocean Thermal Energy Conversion (OTEC), arbeider ved å bruke trykk for å snu varmt overflatevann til damp. Dampen spinner deretter en turbin, som skaper strøm.
