Mange næringer, som elektronikkindustrien i nyere historie, har ikke tatt ansvar for riktig avhending av farlige stoffer fra engangsbruk. Solenergiindustrien er under press for ikke å gjenta denne feilen, da mange av de samme potensielt farlige materialene også er til stede i solcellepaneler. En rekke bedrifter og organisasjoner har utviklet og overvåket programmer for gjenvinning av solmoduler.
Silicon Valley Toxics Coalition
I USA leder ikke-miljøorganisasjonen Silicon Valley Toxics Coalition (svtc.org) veien til overvåking av problemer med e-avfall i Silicon Valley og Bay Area of California. Denne organisasjonen har identifisert farlige deponeringssteder opprettet av halvlederindustrien og fokuserer nå på den blomstrende solenergiindustrien på forsiden, før de fleste solcellepanelene som er installert i USA, har en levetid på 20 år.SVTC publiserte nylig en rapport og opprettet et solcorporatts scorecard for å evaluere selskapers poster og programmer med hensyn til produksjon og avhending av solmoduler.
Solar Produsenter gjør sine egne gjenvinning
Noen bedrifter gjør egen gjenvinning, selv om de hevder å være interessert i å ansette tredjeparts resirkulatorer til å håndtere større volumer når etterspørselen etter disse tjenestene er høyere. SolarWorld (solarworld-USA.com) har resirkulert sine paneler siden 2003 på fabrikken i Tyskland. First Solar (firstsolar.com) er basert i Arizona og har resirkuleringsanlegg på produksjonssteder i Ohio, Tyskland og Malaysia. Tjenestemenn ved First Solar hevder at for tiden er det meste av resirkuleringen av produksjonskrot. Disse selskapene ser resirkuleringsprosessen som en kostnad, fordi de ofte kan kjøpe nye materialer til en lavere pris enn å høste resirkulert materiale. Likevel er de forpliktet til å utvikle ansvarlige programmer for å høste gjenbruksbare edle metaller og andre stoffer som i større grad kan være mindre av en utgift til produsenten. Videre, når produsenter begynner å beholde resirkulering i tankene under designprosessen, vil besparelser bli sett i resirkuleringsprosessen. I Europa samler mange solenergiselskaper sine anstrengelser for å skape foreninger for å gjenvinne solcellepaneler. PV Cycle Association omfatter sytten selskaper, den tyske Solar Industry Association (BSW) og European Photovoltaic Industry Association (EPIA).
Tredjepartsfirmaer som gjør gjenvinning
PV Recycling (pvrecycling.com) ble grunnlagt i 2009 i Arizona, og produserer solcellepaneler for å bruke sine tredjepartstjenester. I sin artikkel "Solar Panel Recycling Gears Up" rapporterer Erica Gies at selv om solfirmaer vil resirkulere og vil heller at et tredjepartsfirma håndterer denne delen av sin virksomhet, er det fortsatt problemer med å beskytte produksjonshemmeligheter. Videre er solpaneler konstruert av ulike prosesser og bruker ulike teknologier. Derfor, mens eldre teknologier, som den krystallinske fotovoltaiske (produsert av SolarWorld), inneholder bly, bruker andre produksjonsprosesser teknologier som benytter cadmium, indium og selen, alle potensielt farlige stoffer. Den fortsatte høye etterspørselen etter solenergi på det amerikanske markedet, samt de avtagende kostnadene ved solenergi sammenlignet med kjernekraft, peker på et voksende marked for selskaper som PV Recycling.
Mer informasjon om Solar Panel Recycling
For mer omfattende informasjon om Solar Panel Recycling, se artikkelen av Erica Gies med tittelen "Solar Panel Recycling Gears Up" i The Daily Green (thedailygreen.com).
