Et budsjettforslag er et estimat av fremtidige kostnader, inntekter og ressurser over en bestemt tidsperiode. Både næringslivet og nesten alle nivåer av regjeringen bruker denne typen finansielt verktøy. Et budsjettforslag kan skreddersys for å håndtere komplekse økonomiske tall, som de som brukes av den føderale regjeringen, eller det kan brukes med mye mindre økonomiske tall, som et enkeltprosjekt.
Kvantifiserende mål
For å lykkes, må et budsjettforslag kvantifisere en virksomhets mål og identifisere hvordan disse målene kan nås. Et budsjettforslag utfører denne oppgaven ved å skape referanser i løpet av året, identifisere når målene skal oppfylles og nivået på ytelse som er nødvendig for at disse referansene skal kunne oppnås. Disse referansene bør være fleksible, slik at virksomheten er i stand til å skifte sine mål og ytelsesnivåer lett for å kompensere for mer økonomisk tillatte eller ugunstige markedsforhold.
Måle ytelse
Et budsjettforslag må også etablere parametere for måling av ytelse når det gjelder å oppnå mål og møtestrategier. Måling av ytelse kan være noe så enkelt som månedlig salgstall for et budsjettforslag for små bedrifter eller like komplisert som den nasjonale arbeidsledigheten for den føderale regjeringens budsjettforslag. Denne standarden hjelper virksomheten å forutse sannsynligheten for å oppfylle målene som er angitt i budsjettforslaget. Et budsjettforslag med høy standard for måling av ytelse kan ha lavere sjanse til å møte mål enn et budsjett som krever lavere ytelsesnummer.
Fordeling av midler
Fordelingen av midler er en annen primær bekymring for et budsjettforslag, da det beskriver hvordan et selskaps ulike avdelinger kan bruke for å oppnå mål og møte de ulike referansene som er skissert i forslaget. Hvordan et budsjettforslag tildeler midler til ulike avdelinger, kan være et meget omstridt problem i både næringslivet og regjeringen. Et budsjettforslag kan kutte tjenester eller programmer i et forsøk på å eliminere utgifter og bruke penger til mer kritiske forretningsavdelinger eller offentlige programmer. Inkludering eller utestenging av programmer kan ofte bety forskjellen mellom budsjettforslagets godkjenning eller avskedigelse.
Ansette risikostyring
Et budsjettforslag bør aldri planlegge det mål eller forventninger med perfekte økonomiske forhold i tankene. Et budsjettforslag må inkludere strategier for risikostyring for å hjelpe et selskap eller en regjeringsdel å oppfylle sine mål, samtidig som man unngår problemområder. Strategier for risikostyring kan omfatte å reservere økonomi for å tilegne seg mer kapital til prosjekter som krever flere midler eller muligheten til å stenge underdelte divisjoner med andre avdelinger som tar på arbeidsbelastningen.
