Ledelse er en kunst og en vitenskap. Ledere håndterer mennesker hvis oppførsel ikke kan reduseres til formler. Ledere kan dra nytte av å lære og implementere beste praksis eller studerte og testede tilnærminger til å drive en organisasjon. Ledelsesteorier er visjoner av ulike måter å drive virksomhet basert på ulike antagelser om hvordan mennesker og systemer opererer. De har utviklet seg betydelig over tid fra tradisjonelle topp-down autoritære paradigmer til mer human-sentrert moderne tilpasninger.
Vitenskapelig ledelse teori
Ved begynnelsen av det 20. århundre da vitenskapens potensial for å forbedre produktiviteten var blitt klart, utviklet Frederick Taylor den vitenskapelige eller klassiske ledelsesteorien. Denne tilnærmingen bruker data og målinger for å gjøre organisasjoner mer effektive. Ved å observere og evaluere prosesser i numeriske termer, kan ledere distillere informasjon som hjelper dem å drive sine virksomheter mer effektivt og lønnsomt. Prosessen med å samle data førte til standardisering og en styringsstrategi basert på straff og belønning. Denne tilnærmingen virket for mekanisert drift, men det gjorde ikke rett til det menneskelige elementet, rollen som personell spiller i innovasjon, og betydningen av å holde personalet fornøyd og engasjert slik at de gjør godt arbeid.
Bureaukratisk Management Theory
Den sosiologiske sosiologen Max Weber bygger på Frederick Taylors vitenskapelige ledelsesteori med teorien om byråkratisk ledelse, som tar de vitenskapelige prinsippene Taylor brukte på produksjonssystemer og bruker dem til menneskelige ressurser. Byråkratisk lederteknologi understreker klart utpekte roller for ansatte og ledelse basert på hierarkier som strømlinjeformiserer autoritet og gjør det klart hvem som er ansvarlig og hvem som ikke er. Imidlertid kan Webers teori ikke bare reduseres til en mekanisk, systematisk tilnærming til styring av mennesker. Han skrev også om farene som er forbundet med ukontrollert hierarkisk byråkrati og understreket rollen som følelser i et bedriftslandskap dominert av teknologi.
Menneskelige relasjonssteorier
I løpet av 1900-tallet ble styringssystemene mer menneskelig sentrert, og understreket individets evne til å handle autonomt og kreativt og utveksle ledelsen mot å utvide potensialet til de ansatte. Menneskelige relasjonsstyringsteorier legger vekt på viktigheten av å tilpasse arbeidernes behov til selskapets behov og vedta retningslinjer som er rettet mot gjensidig nytte.
Systemteori
Systemteori ser etter helhetlige mønstre i vitenskapelige og metafysiske sammenhenger, og ledelsens tilnærming til systemteori har som formål å oppnå en integrert og balansert helhet i virksomheten også. Funksjoner inkluderer å identifisere det overordnede målet for organisasjonen, slik at dets ulike elementer fungerer sammenhengende for å oppnå dette målet, og forstå syklusene som regulerer systemets innganger og resultater. Denne ledelsesteorien er spesielt effektiv for å gjenkjenne og utnytte de spesifikke mønstrene som selskapets virksomhet følger.
