Kontroversen rundt genetisk modifiserte organismer er veldig oppvarmet og ofte politisk. Hvis man skulle tro på alle naysayers, vil GMOer forlate alle, men de rikeste få mennesker som dør av sult i løpet av et tiår. Som enhver kunnskapsrik forbruker vet, er det imidlertid to sider til hver historie. Det er mange gode grunner til investering av tid og penger i GMO.
Hva er genetisk modifikasjon?
Genetisk modifikasjon er vitenskapen om å erstatte eller legge til gener fra en organisme til en annen for å gi et gunstig resultat. I motsetning til selektiv avl, som bruker organismer som er svært like, kan genetisk modifikasjon bruke ganske forskjellige planter og dyr for å få resultater. Et eksempel innebærer forskere som satte påskelilje og bakterielt DNA inn i ris for å gi det høyere beta-karoteninnhold. Påskeliljer og bakterier kan aldri kryssbestemmes med ris ved hjelp av tradisjonelle avlsmetoder.
Fordeler til produsenter
GMOer kan ha mange fordeler for matprodusenter. Planter kan være utformet for å være insektresistente, heartier eller å vokse under mer ekstreme forhold. Dyr kan modifiseres for å gi mer kjøtt eller melk, eller å vokse raskere. Dette resulterer i høyere utbytter for bønder og bedre produkter. Et eksempel er langsomme tomter, som kan lagres lenger, holder bedre på transport og gir fortsatt overlegen smak og tekstur for forbrukere og produsenter.
Fordeler for mennesker
På steder hvor mat er lite eller vanskelig å vokse, kan planter og dyr modifiseres for å gi flere næringsstoffer og vokse bedre under tøffe forhold. Forskere har lagt vitaminer og mineraler til stift som ris og mais for å bekjempe underernæring i underutviklede land. Planter er mer tørkebestandige og enklere å vokse. Mange planter er designet for å bruke mindre plantevernmidler og kjemikalier til å vokse, noe som betyr mindre eksponering for disse potensielt toksiske stoffene for bønder og forbrukere.
Fordeler med miljøet
Mange GMOer er skreddersydd for bestemte miljøforhold, noe som betyr å spare vann i tørkefareområder og mindre bruk av kjemikalier. Høyere avkastning og mer effektiv vekst betyr at samme mengde mat produseres på mindre jord, ved å bruke færre naturressurser. Planter og dyr blir resistente mot bestemte miljøspesifikke patogener og insekter, noe som reduserer sjansen for å miste en avling til sykdom.
