Ledere ønsker å fremme positiv oppførsel på arbeidsplassen, for eksempel å sende inn prosjekter i tide, respektfullt samhandle med klienter og forplikte seg til profesjonell utvikling. Samtidig må ledere motvirke visse negative virkemåter, som fravær, vanlige tardiness eller ulovlige handlinger. Tilsynsførere kan stole på positive og negative forsterkningsstrategier for å oppmuntre til positiv atferd, men de bør først vurdere metodens etikk.
Positiv forsterkning
De fleste er kjent med begrepet positiv forsterkning, som innebærer belønning av foretrukket atferd for å oppmuntre til videreføring. For eksempel, når en ansatt sender et prosjekt i tide, kan en leder offentligheten anbefale sin punktlighet slik at hun føler seg motivert for å fortsette å fullføre prosjekter før deadline. Ansatte har ikke bare mottatt ros; hun har fått ros før et publikum av sine jevnaldrende. Andre eksempler på positiv forsterkning inkluderer fleksibel planlegging, kampanjer, tilleggsansvar eller andre privilegier.
Negativ styrking
Negativ forsterkning er noen ganger forvirret med straff, men disse to metodene er forskjellige. Negativ forsterkning innebærer å fjerne en uønsket konsekvens etter at medarbeider gjenopptar foretrukket atferd, mens straffen innebærer fjerning av en ønskelig konsekvens etter at en ansatt utfører uønsket atferd. For eksempel, i negativ forsterkning, kan en veileder alvorlig motbevise en ansatt for å sende inn et høyt nivå i prosjektets siste frist. Når den samme medarbeider sender et høyprofilert prosjekt til rett tid den følgende uken, avstår veileder fra å anklage arbeidstakerne. Dette motiverer medarbeideren til å fortsette å sende prosjektet i tide for å unngå å bli flau eller kritisert.
Etiske fordeler
Positiv og negativ forsterkning kan skape positive etiske effekter på arbeidsplassen. For en ting vet arbeidstakere at de blir holdt ansvarlige for handlinger etter å ha opplevd positiv eller negativ forsterkning. Dette kan skape en følelse av rettferdighet, motvirke gratis ryttere eller mangelfulle ytelser. En annen positiv etisk vurdering er at ansatte kan belønnes for handlinger som å sende inn kvalitetsarbeid, fremme samarbeid på arbeidsplassen eller engasjere seg produktivt med klienter.
Etiske utfordringer
Bruk av positiv og negativ forsterkning har imidlertid noen negative etiske konnotasjoner. Positiv forsterkning kan oppmuntre sjalusi eller konkurranseevne blant medarbeidere, siden ansatte kan føle at kollegaer blir utpekt til spesielle favoriserer. Dette kan motvirke samarbeid. For det andre kan et arbeidsmiljø som understreker negativ forsterkning skape en atmosfære av frykt, trusler eller forlegenhet for arbeidstakere. Dette kan redusere de positive relasjonene mellom veiledere og ansatte. I tillegg kan overdreven tillit til positiv forsterkning oppfordre ansatte til å stole på eksterne motivatorer for kvalitetsarbeid, i stedet for å være iboende motivert til å utføre kvalitetsarbeid for egen skyld.
