Motivasjon er grunnen til at menneskene fullfører oppgaver. Motivasjon er en vanskelig kvalitet å definere som folk synes å ha mange forskjellige grunner til å gjøre de tingene de gjør. I flere hundre år har forskere tilbudt mange teorier fra ulike perspektiver (vitenskapelig, psykologisk, fysiologisk, antropologisk og sosiologisk) for å gi forklaringer på hvor motivasjon kommer og hvordan man kan øke den. Motivasjonsteori kan være spesielt nyttig i en arbeidsplassinnstilling.
Maslows behovshierarki
Abraham Maslows behovshierarki foreslår at mennesker er motivert til å gjøre ting i en bestemt rekkefølge som kreves for å overleve. Ifølge denne teorien kan mennesker ikke oppfylle deres behov i en høyere kategori hvis de ikke oppfylles i de nederste kategoriene først. Behovene i rekkefølge er: fysiologisk, sikkerhet, kjærlighet og hengivenhet, esteem og selvrealisering (oppnåelse av personlige mål).
Dual-Factor Theory
Frederick Herzbergs tofaktorteori eller tofaktorteori forteller at to konsistente faktorer spiller inn motivasjon, spesielt på arbeidsplassen: hygiene og motivatorer. Hygienfaktorer er de som, hvis de mangler fra en arbeidsplass, forårsaker utilfredshet. Disse faktorene inkluderer miljø, tilsyn, lønn, etc. Motivatorer er faktorer som gir økt tilfredsstillelse dersom de er tilstede på en arbeidsplass, men ikke lavere tilfredsstillelsesnivå blant ansatte hvis de ikke er tilstede. Disse faktorene inkluderer oppfatning av prestasjoner, anerkjennelse av evner, karriere art etc.
Behov for prestasjon
David McClellands behov for prestasjonsteori er lik Maslows, men sier at menneskers behov er formet av deres livserfaringer over tid. McClellands teori nevner tre forskjellige typer mennesker basert på deres motivasjonsstil: høypresterende, mennesker med tilknytningsbehov og de med behov for makt. Folk som er høypresterende, forsøker å være best på alt og gjøre det beste i høyrisiko situasjoner. Høypresterende bør gis vanskelige prosjekter med klare mål i tankene og tilbys med konstant tilbakemelding. De som trenger tilknytning, krever bare harmoniske og hyggelige forhold med sine kolleger og klienter, og gjør det best i flere gruppebaserte, samarbeidsforhold. De med behov for makt ønsker aktivt å organisere og lede andre til de personlige målene eller institusjonen de jobber for, og jobber best i lederstillinger.
Forventningsteori
Victor Vroms forventningsteori bruker tofaktorteorien til å klargjøre at hygienefaktorer på arbeidsplassen ikke nødvendigvis fører til medarbeidertilfredshet og økt produktivitet. I stedet vil ansatte bare øke produktiviteten dersom de mener at deres arbeid er i direkte forbindelse med oppnåelsen av deres personlige mål. I denne teorien er motivatorer helt avgjørende for økt produktivitet på arbeidsplassen.
