Enten du er i virksomhet, politikk eller i det akademiske elfenbenstårnet, vil du sannsynligvis bruke undersøkelser som et verktøy for å nå dine mål. Undersøkelser er laget for å trekke informasjon fra folk av flere grunner. Noen ganger vil informasjonen bli brukt til å svinge en bestemt gruppe mennesker, for å få dem til å oppføre seg eller handle på en bestemt måte, for eksempel å kjøpe en ny type mobiltelefon eller for å stemme for en bestemt kandidat. Svært ofte vil et selskap eller en organisasjon undersøke behovene til og ønskene til kunder eller medlemmer, slik at de bedre kan betjene dem. I akademia utføres undersøkelser rent for forskningsformål.Uansett hva formålet med undersøkelsen er, er resultatene bare pålitelige og gyldige dersom de spurte spørsmålene er utarbeidet riktig og nøye.
Hold spørsmål så kort som mulig. Ikke spør, "Hva er typen butikk hvor du eller et familiemedlem er mest sannsynlig å ha kjøpt dagligvarer i det siste året?" I stedet spør spørsmålet: "Ved hvilken type butikk kjøper du vanligvis dagligvarer? (A) Stor dagligvarebutikk (for eksempel Wal-Mart, Target), (b) Supermarkedkjedebutikk (som Safeway, Wegman)
Pass på at alle som leser spørsmålet forstår meningen. Vær helt klar over den informasjonen du vil ha. Ikke spør, "Hvor mye tid bruker du og din ektefelle å se på TV?" I stedet spør spørsmålet: "Hvor mye tid bruker du å se på TV, og hvor mye tid spiser kongen din på å se på TV?"
Hold deg til et emne. Unngå vaghet. Spørsmålet bør peke direkte på informasjonen som trengs. Ikke spør, "Hva er din favoritt frokostblanding?" I stedet spør, "Hvilken av følgende typer frokostblandinger er du sannsynlig å kjøpe for deg selv?" (a) kornet korn; (b) Ristet korn; etc.
Unngå å bruke setninger som er for forvirrende komplekse. Bryt opp lange, kompliserte setninger i to enklere, kortere setninger. Ikke spør, "Føler du at kandidaten kanskje har kjent hva han snakket om, men ikke uttrykte seg godt i sine taler og stillingspapirer?" I stedet spør spørsmålet: "Føler du kandidatens taler klart uttrykt sin posisjon? Har hans stillingspapir tydelig uttrykt sin posisjon?"
Bruk vanlige ord for å uttrykke dine spørsmål. Unngå sofistikerte eller esoteriske ord som respondentene kanskje ikke forstår. Bruk ord som alle respondentene sannsynligvis vil bruke i hver dags tale. Ikke spør, "Føler du kandidatens forståelse av problemet var reflekterende eller overfladisk?" I stedet spør, "Føler du at kandidaten gjorde eller ikke forstod problemet?"
Advarsel
Det er enkelt å introdusere partiskhet i spørsmål som vil gjøre dine undersøkelsesresultater mindre gyldige og pålitelige. For eksempel viser ledende spørsmål respondenten til et bestemt svar. ("Ser du mye urettferdighet i president Obamas finanspolitikk?") Et ladet spørsmål peker derimot på respondenten på et svar på en måte som styrker et moralsk valg i stedet for å gi informasjon. ("Tror du at president Bushs beslutning om å begrense embryonal stamcelleforskning hindret utviklingen av livreddende botemidler?")
