Åpen systemteori er en måte å tenke på dynamiske systemer, eller systemer som samhandler med sine omgivelser. Alle virksomheter er dynamiske systemer, utviklet og endret som svar på tilbakemelding. Åpen systemteori er nyttig for bedrifter fordi den gir et rammeverk for å tenke på prosesser som forandring - en vanlig del av å drive en bedrift.
Endring
Endring i åpne systemer er prosessen med å tilpasse seg skiftende forhold. Åpen systemteori gir verktøy for å tenke på endringer, for eksempel beskrivelser og forklaringer av generelle mønstre og hindringer. Vellykket dynamisk endring innebærer å være oppmerksom på tilbakemelding og integrering av denne informasjonen, i stedet for å fortsette med en stiv ide om hvordan endring skal skje. En virksomhet som endrer sin produktlinje ved å fokusere på sine mest vellykkede produkter, gjør dynamisk endring ved å skifte som svar på informasjon om kundebehov.
Lenker og løkker
Lenker er forbindelser mellom elementene i et system. En bedrift er en løkke, eller en rekke lenker som gjensidig forsterker hverandre. For en restaurantvirksomhet kan en nedgang i kvalitet være produktet av en serie lenker. Eieren reduserer kostnadene fordi han er strapped for penger, men da finner han enda mindre penger fordi eksisterende kunder slutter å patronisere sin etablering fordi kvaliteten har gått ned. Mangel på penger er knyttet til mangel på kunder, som er knyttet til kutte hjørner, som er knyttet tilbake til mangel på penger.
grenser
Organisasjonssystemer har grenser, eller separasjoner fra miljøet som de samhandler med. Fordi de samhandler med sine omgivelser, må grensene deres være porøse, eller i stand til å la informasjon inn og ut. Et selskaps grenser kan være selskapskulturen, eller settet med felles referanser og forutsetninger som hjelper sine ansatte og ledelsen til felles mål. Denne grensen må være permeabel, men: Den må være fleksibel nok til at ansatte kan tilpasse oppførsel og forventninger som svar på kundens behov.
Organisatorisk læring
For et dynamisk system for å effektivt forandre, må det engasjere seg i organisatorisk læring, som involverer ulike deler av systeminnlæringen og bygger videre på denne forbedrede kunnskapen ved å spre informasjon gjennom hele systemet. En bedrift utfører organisatorisk læring når det introduserer et nytt produkt, observerer påvirkning av ulike markedsfaktorer på suksess, og bruker deretter de vellykkede elementene i venture når lanseringen av sitt neste nye produkt. Organisasjonslæring innebærer å identifisere og gi muligheter for individuelle medlemmer av organisasjonen til å vokse for å gjøre hele systemet mer kunnskapsrik.
