Det er mange forskjellige teorier om hvordan folk oppfører sig i organisasjoner og dermed hvordan organisasjonene utvikler seg over tid. Disse teoriene kan kategoriseres i minst tre brede grupper: konfigurasjonsmessige; kognitive og kulturelle. Konfigurasjonsteorier fokuserer på klassifisering av organisasjoner i typer; Kognitive teorier fokuserer på hvordan deltakere forstår deres organisasjon og verden der den fungerer og kulturteorier fokuserer på en antropologisk, snarere enn en psykologisk forståelse for de involverte personene og deres interaksjoner.
form
Henry Mintzberg utviklet en av de mest fremtredende konfigurasjonsteoriene, hvor han identifiserte syv forskjellige typer organisasjoner: entreprenørskap, mekanisk, profesjonell, diversifisert, innovativ, misjonær og politisk. Som oppsummert av Christiane Demers i "Organizational Change Theories" (2007), i Mintzbergs oppfatning, var disse teoriene i stor grad forskjellig fra hverandre i den måten samspillet handler om, som vanligvis er kombinert av fem mekanismer: direkte tilsyn; standardisering av prosesser, utganger eller ferdigheter og gjensidig tilpasning.
Danny Miller, en vitenskapsmann veldig påvirket av Mintzbergs arbeid, konkluderte med at et vellykket selskap innen noen av disse formene har en tendens til å låse seg selv inn i den formen - det vil ikke passere fra en til en med trinnvise skritt, men bare, om i det hele tatt, ved revolusjon.
kognitiv
Kognitive teoretikere har en tendens til å se den konfigurerende tilnærmingen som for deterministisk og positivistisk. De forsøker å konstruere teorier om "sosialt univers" som "åpen for ubestemt revisjon, forandring og selvdrevet utvikling", ifølge David Cooperrider, Diana Whitney og Jacqueline M. Stavros, i sin "Appreciative Inquiry Handbook" (2008).).
Kulturell
Referanser til bedriftskultur i den teoretiske litteraturen kan ha begynt med Elliott Jaques, "The Changing Culture of a Factory" (1951). Jaques tok tilnærming til en antropolog som studerte en fjerntliggende stamme ved å leve i deres midte. Han beskrev det som "en casestudie av utviklingen i det sosiale livet i et industriområde mellom april 1948 og november 1950." Som kognitive teoretikere fokuserer kulturteoretikere på subjektive og symbolske forståelser i arbeidsverdenen. Forskjellen er at konseptet kultur, noen ganger definert som "måten vi gjør ting rundt her," er bredere enn kognisjon og konseptuell forståelse.
Tolkende og funksjonelle syn på kultur
Det er to rivalske varianter i kulturleiren. Demers kaller dem det "fortolkende perspektivet" og "funksjonalistene." En annen måte å se på er "bottom up" versus "top down" kulturelle synspunkter. Hun skrev at de funksjonalistiske lærerne studerer om lederne har rett eller galt med kulturen til sine ansatte, med antagelsen om at de kan klare seg bedre hvis de har rett.
Tolkningspersoner, derimot, er mer sannsynlig å se "organisatoriske underkulturer … som sannsynlige kilder til endring." Med andre ord ser de medarbeiderkulturen som å ha en slep på ledelsen.
