Politikere og samfunnsinteressegrupper oppgir ofte politiske undersøkelsesresultater for å rettferdiggjøre politiske anbefalinger eller beslutninger. Mens tusenvis av avstemningsfirmaer eksisterer, er de mest omtalte undersøkelsene fra en liten gruppe uavhengige avstemningsfirmaer: Gallup-organisasjonen, Pew Research Center for People & the Press og Harris Interactive. På grunn av deres ikke-partisanship og strenge metodikk har de oppnådd det høyeste nivået av respekt over hele det politiske spekteret.
Gallup-organisasjonen
I 1935 grunnla George Gallup American Institute of Public Opinion, som senere ble kjent som Gallup-organisasjonen. Gallup undersøkelsesmetoden ble opprettet av Gallup og begynte som en ukentlig undersøkelse av den offentlige mening som ble syndikert til nasjonale aviser senere samme år. For å opprettholde upartiskhet, er Gallup-avstemningen betalt av støtte fra partnermediegrupper, senest CNN og USA Today. Ekstra finansiering kommer fra å selge nettstedabonnementer.
Poll spørsmål er foreslått av nettside abonnenter, TV og avis media, medlemmer av kongress og tilknyttede stiftelser og universiteter. Undersøkelsesresultater er samlet ved å gjennomføre tilfeldige telefonsamtaler med minst 1000 deltakere. Resultatene blir deretter vektet for å matche nasjonale rase-, alders- og kjønnsdemografi, basert på den nyeste folketellingen.
The Pew Research Center
Pew Research Center for People & the Press er en nonpartisan organisasjon sponset av Pew Charitable Trust siden 1996. Senteret eksisterer bare for å gi faktainformasjon om offentlig politikk og mening og gir ikke råd om strategi eller implementering.
Senteret har en tilfeldig prøve på ca. 1500 personer per undersøkelse. Store utvalgsstørrelser brukes til å tillate flere versjoner av undersøkelsen, noe som reduserer muligheten for responsrespons på grunn av spørsmål eller ordlyd. Det er i forkant med å sikre tilstrekkelig representasjon av respondenter uten landlinjetelefoner og for tiden vektlegger undersøkelsen å inkludere ett mobilnummer for hver tre landlinjeintervjuer.
Harris Interactive
Harris Interactive var kjent ved starten i 1975 som Gordon S. Black Corp., oppkalt etter grunnleggeren, en professor ved University of Rochester. Navnet ble endret i 1999, for å reflektere en fusjon med Louis Harris & Associates i 1996, og en økt tillit til Internett som et undersøkelsesverktøy. Selskapet gjennomfører markedsundersøkelser for private kunder og tilbyr offentlige aksjer for å skaffe midler til å gjennomføre undersøkelser.
Harris-avstemningen velger respondenter for sine nettbaserte undersøkelser fra en bank med mer enn 6 millioner mulige deltakere for å generere en prøve som stemmer overens med den nåværende generelle befolkningen. Fullførte undersøkelser gjennomgår stiv screening for å sikre at svarene er konsistente.
