Togsporing i USA faller under føderal jurisdiksjon av Department of Transportations Federal Railway Administration og, avhengig av alvorlighetsgraden, National Transportation Safety Board. Disse byråene har flere nivåer av respons, og det offisielle funn på grunn av en sporing kan ta måneder.
Dag-til-dag-oversikt
Federal Railway Administration (FRA) Kontoret for sikkerhetsulykker Analysen Branch overvåker jernbaner på heltid for eventuelle ulykker eller sperringer. Ifølge FRA-nettstedet blir FRA-personell "rutinemessig sendt til situasjonen for alvorlige togulykker." Feltpersonalet kan bestemme årsaken til en ulykke, eller bestemme at en formell undersøkelse er berettiget.
I en formell undersøkelse gjør et team av fageksperter en "metodisk undersøkelse" av hendelsen. Undersøkelser tildelt fra FRA hovedkvarter er kun gjort for betydelige jernbaneulykker som inkluderer visse motorveisovergangskollisjoner og "alle dødsulykker i jernbanen".
Ulykkesundersøkelser fra FRA kan ta seks til ni måneder å fullføre, og byrået sier at "ingen deler av rapporter blir offentliggjort til undersøkelsen er gjennomgått, godkjent og avsluttet."
Undersøkelse til neste nivå
National Transportation Safety Board (NTSB), et uavhengig byrå som er adskilt fra Department of Transportation, undersøker eventuelle jernbaneavsporing eller ulykker som involverer passasjertog eller godstogulykker som resulterer i dødsfall eller betydelig skade på eiendommen. Når sikkerhetsstyret har bestemt seg for å undersøke, blir det ledende byrå ved lov. FRA kan utføre en støttende rolle og fortsette sin egen undersøkelse, men det vil ikke løslate en rapport før etter at NTSB har uttalt sine funn.
Ulykke "Go-Teams"
Når NTSB undersøker en større jernbaneulykke, sender den et forsøk på etterforskere, i samtaler 24 timer i døgnet. Teamet består av NTSB personell trent i ulykkesundersøkelser. Når et go-team sendes til en storulykke, er medlemmene mest synlige for etterforskerne på scenen. NTSB sier at et lag normalt fullfører arbeid på stedet i omtrent syv til ti dager. Go-teamets undersøkelse utelukker ikke beredskap fra lokale og statslige byråer, som kan gjennomføre sine egne parallelle undersøkelser for rettshåndhevelse. Likevel legger NTSB vekt på å bestemme den sannsynlige årsaken til en større jernbaneulykke "er ansvaret utelukkende av sikkerhetsstyret."
Sikkerhetsstyret noterer seg også at det ble opprettet som et uavhengig organ fordi "det må ofte undersøke hvilken rolle det aktuelle DOT-byrået kan ha spilt for å forårsake ulykken."
Trykk på Informasjon
Ved behandling av pressen og publikum om årsakene til en stor spredning vil sikkerhetsstyret holde regelmessige pressemøter, og et styremedlem kan møte pressen i dagene etter en ulykke for å kortlegge dem om fremdrift.Men styrets policy er å frigjøre kun faktainformasjon "uten spekulasjoner".
Sluttrapport
Innen seks måneder etter en betydelig jernbaneulykke eller avsporing, rapporteres av NTSB-etterforskere som vanligvis er tilgjengelige i en offentlig dokkingstasjon på sikkerhetsstyrets hovedkontor i Washington, D.C. Styrets personale analyserer funn fra etterforskerne og gir anbefalinger om en ulykke sannsynlig årsak. I en stor undersøkelse presenteres et utkast til ulykkesrapport for sikkerhetsstyret for fem medlemmer
