I markedsføringen beveger produktene seg gjennom ulike stadier kalt produktets livssyklus. Den definerende egenskapen til hvert trinn er mengden av inntekter som kan genereres i løpet av syklusen. Selv om stadiene beveger seg gradvis fra utvikling til nedgang, kan et enkelt selskap legge inn sitt produkt i syklusen på ethvert tidspunkt. For eksempel følger en oppfinner av en ny type fjernsyn syklusen som begynner på utvikling, mens en konkurrent kopierer designet og går inn på et senere tidspunkt. Hvert trinn i produktets livssyklus har ulike strategiske mål.
Produktutvikling
Dette er oppfinnelsen og etableringsstadiet av produktets livssyklus. Under utviklingen kan markedsførere bruke forskning for å avgjøre hvilke typer personer deres produkt kan appellere til. Denne gruppen av potensielle kunder kalles produktets "målgruppe". Målmarkedet er grunnlaget for produktbevegelsen gjennom resten av syklusen fordi målmarkedet har en størrelse som bestemmer hvor mye inntekter produktet kan generere.
Introduksjonsmål
Markedsførers mål i introduksjonsfasen inkluderer distribusjon av produktet og formidling av eksistensen av det nye produktet til målmarkedet. Inntil varsel om produktet er spredt, vil innledende salg være lav. Det er lite eller ingen konkurranse i introduksjonsfasen, så markedene er frie til å sette sine egne mål om prisen på produktet. "Prisskimming" setter en høy pris for å dekke kostnadene ved utvikling og for å gjøre produktet til å virke eksklusivt.
Vekstmål
Som bevissthet om merkevaren øker, så gjør salget av produktet, noe som gjør vekststadiet en lønnsom del av syklusen. Konkurrenter begynner å gå inn i markedet i vekststadiet, så målene inkluderer å opprettholde appell av produktet og oppmuntre merkevare lojalitet. Markedsførere kan velge å undersøke og målrette mot andre markeder i dette stadiet.
Forfallsmål
Ut av alle stadier er modenhet den mest lønnsomme delen av syklusen fordi produktbevisstheten er høy og reklameutgiftene er lave. Det primære målet med modenhetstrinnet er å forlenge denne delen av syklusen så lenge som mulig. Markedsførere kan gjøre mindre tilpasninger til produktet slik at det virker annerledes enn konkurrerende produkter og for å oppmuntre til fornyet interesse.
Avslutt mål
Som tittelen antyder, går salget ned i denne fasen. Målmarkedet blir "mettet", noe som betyr at alle som ønsket at produktet har det, eller forbrukerne smaker forandring; i eter sak er det ikke lenger interesse for produktet. Målene for nedgangstrinn varierer avhengig av hva virksomheten ønsker å gjøre med produktet. Minimering av inntektstap blir et hovedmål. Markedsførere kan kjempe for å forlenge levetiden til produktet, la salget synke til ingenting eller slippe produktlinjen helt.
