Den relative verdien av nagler og sveiser dominerer meninger om skipkonstruksjon. Nitter er sylindriske metallsving med et hode i den ene enden. Disse gir en vanntett fest når du skyver glødende varmt gjennom borede hull i to stykker metall. En gang på plass deformeres renenden til nesten dobbelt så stor som den. Nitten kontrakterer når den avkjøler og holder metallstykkene sammen. Sveising sikker to deler metall sammen. En ekstern høy varmekilde smelter stykkene der de blir med. Fyllstoffer tilsettes til smeltet materiale som avkjøler for å danne en sterk ledd.
Arbeid
Installasjonen av hver nitte krever to arbeidere. På den ene siden skyver en person nitten gjennom metallstykket og på den andre siden hammer en annen person nittenes glatte ende på plass. Skipsverftene som produserte nittede skip var berømte for deres banebrytende støy og stor lønnsomhet. Den dømt Titanic-liner som sank i 1912 krevde 3 millioner nitter med en vei på totalt 1.200 tonn. Det ble bygd på et skjærmerke i Nord-Irland som jobbet over 30.000 mennesker.
Økonomi
Innføringen av sveising i skipsbygging under andre verdenskrig tillot raskere og billigere skipbygging. Større metallstykker kunne sammenføyes for å gjøre skipets skrog enn det var mulig med nitning. Fremstillingsprosessen krevde en mindre og mindre dyktig arbeidsstyrke. Leddene var mer vanntette og oljetette enn nitter. Skipet var lettere og med et glatt skrog. Den beveget seg gjennom vann med mindre friksjon enn et rivet skip.
Svakhet
Titanic sank fordi substandard nagler ikke klarte å holde skroget sammen. Disse poppet på påvirkning med isen og tillot isete sjøvann å oversvømme inne i skipet. Førti år senere forårsaket dårlig forstått sveising på Liberty-skip, sveisede lastskip produsert av USA under andre verdenskrig, at en del av disse skulle bryte halvveis til sjøs. Lavtemperaturer i de nordlige havene gjorde stålskroget sprøtt og sprukket, og konsentrert stress på dårlig sveising.
Styrke
Rivetinstallasjon har begrenset anvendelse i moderne skipsbygging. Arbeidskraft som er dyktig i riveting eksisterer bare i flyproduksjonssektoren. Navalingeniører beklager fortsatt den relative styrken av sammenhenger mellom skroget og dekkene av skip hvor nitter kan være sterkere og overlegne sveiser. De fleste moderne fartøy er produsert utelukkende av sveiset stål. Forbedret ståldesign har eliminert sprø brudd og sveisesvikt som berørte Liberty-skipene.
