Ledelsesstilene varierer på grunn av trening, kulturelle forventninger og lederens personlighet. Kjerneforskjellene i styringsstiler reflekterer tro på den mest effektive måten å kontrollere produktivitet og kostnader på. Ledelsens teorier sammenligner holdninger, atferd og langsiktige resultater fra grupper med vanlige atferdsegenskaper. Området for organisasjonspsykologi fokuserer på ledelsens teorier for å forstå og forbedre måten folk jobber sammen.
Teori X
Douglas McGregor foreslo først fordeling av styringsstiler i Theory X og Y i 1960 mens han jobbet på MITs Sloan School of Management. Theory X-ledelsen baserer sin stil på vitenskapelige styringsprinsipper som kommer fra Frederick Taylors arbeid på 1930-tallet. Teori X-ledere tror at folk trenger kontroll og retning fra ledelsen. Foresatte av Theory X-ledelsen mener at ansatte ikke kan stole på å jobbe hardt uten konstant tilsyn og trusler. Derfor må Theory X-ledere gi detaljerte instruksjoner og overvåke hver aktivitet.
Teori Y
En teori Y ledelse stil advokat av McGregor mener at folk ønsker å jobbe og være produktive. Proponenter støtter ideen om at arbeidstakere skal være ganske kompensert og at ledere vurderer behovene til arbeidstakere i å tilordne oppgaver og gi fordeler. Teori Y-ledere utnytter medarbeiderens selvretning for å få arbeidet oppnådd og se deres rolle som en tilrettelegger som fjerner barrierer, snarere enn en teori X-disiplinær.
Teori Z
På grunn av interesse og verdsettelse av produktiviteten til japanske selskaper i 1980-årene, studerte managementteoretikere stilen som ble brukt til å motivere og samhandle med japanske arbeidere. I 1981 skapte William Ouchi Theory Z-styringsstilen som kombinerte japanske og viktige amerikanske styringsstrategier. Ifølge Ouchi forventer Theory Z-ledelsestypen at medarbeiderens engasjement involveres i alle aspekter av organisatorisk beslutningstaking. Teorien legger vekt på tillit, langsiktige relasjoner og oppfordrer ansatte til å ta uavhengige handlinger styrt av et overordnet selskapsoppdrag eller filosofi.
Teori W
Prosjekter innenfor organisasjoner kan bruke unike styringsformer på grunn av den tidsbegrensede naturen til innsatsen og ferdighetene til arbeiderne. Barry Boehm, som skriver om å administrere programvareutviklingsprosjekter for IEEE, foreslår en lederstil fokusert på å møte de ulike interessene til flere grupper av interessenter, blant annet ledende ansatte, arbeidstakere og kunder gjennom forhandlinger. Lederen, som opererer under Boehms Theory W, hjelper hver interessent bedre å forstå behovene, evner og styrker av andre bestanddeler.
