Ordene "etiske klima" relaterer seg til den generelle følelsen av en organisasjon som den angår etikk. Alle organisasjoner opererer med en eller annen type etisk klima. Når ledere i en organisasjon demonstrerer og krever høy etisk oppførsel, føler en organisasjon sannsynligvis at den har et etisk klima. Når ledere og ansatte rutinemessig gjør uetiske beslutninger, eksisterer et uetisk arbeidsklima.
Grunnleggende
På overflaten virker arbeidsklima synonymt med den mer diskuterte organisasjonskulturen. Imidlertid deler konsulent Donald Clark i sin Big Dog Little Dogs ledelsesnettsted at uttrykket etisk klima er mer kortsiktig i orientering, mens organisasjonskultur typisk er langvarig. Etiske klima er definert som "følelsen av organisasjonen, de individuelle og delte oppfatninger og holdninger til organisasjonens medlemmer." Etiske klima utvikler seg over tid i organisasjoner og er ofte en refleksjon av dagens lederskap, og lederens etiske natur.
Viktigheten av kommunikasjon
Et stort spørsmål ansatte kan bruke til å avgjøre om en organisasjon har etisk eller uetisk klima, notater Clark, er "Hvor godt klarer lederen prioriteringene og målene i organisasjonen? Hva forventes av oss?" Dessverre, når ledere ikke klart demonstrerer og leder ansatte til å følge med i etisk tenkning og atferd, er resultatet ofte dårlig etik. Arbeiderne trenger klar retning fra toppledere på verdien av etikk og hvilke etiske beslutninger er når dilemmaer oppstår.
Grådighetseffekt
Det etiske klimaet i de fleste organisasjoner er satt av hvordan et selskap tar beslutninger. De fleste etiske dilemmaer i profittgivende organisasjoner kommer ned til situasjoner der å tjene penger er i konflikt med å gjøre det som oppfattes som etisk riktig. Ronald R. Sims beskriver i sin artikkel Utfordringen om etisk adferd i organisasjoner i "Journal of Business Ethics" mange eksempler på at selskaper gjør ting som påvirker miljøet negativt eller bryter sammen vanlige samfunnsnormer for å forbedre profittposisjonene. Når selskaper legger overskudd over etikk (for eksempel Enron), etablerer dette et uetisk klima. Når etikk prioriteres som viktig, oppstår et etisk klima.
Bedriftssosialt ansvar
Et forretningstema fra 21. århundre som øker i fremtredende grad, er samfunnsansvar (CSR). Dette formaliserte konseptet for forretningsetikk utvider selskapsforventninger for å inkludere vedlikehold av fellesskapsforhold og bedre miljøansvar, ifølge As You Sow Foundation. Fellesskapsforbindelser betyr ikke bare å gjøre det som er etisk, men å være en aktiv deltaker i de samfunnene du driver forretninger med. Grønnvirksom forretningsvirksomhet forventes av samfunnet og forbrukeravdelingene i 2011. Dette betyr at bedriftsledere må vurdere hvordan man skal bevare miljøet, resirkulere naturressurser og eliminere avfall, for å opprettholde et etisk klima med høy standard.
