I 2005 identifiserte lederekspert John Maxwell innflytelse som det sanne målet for lederskap. En leders rolle er i siste instans å påvirke lagmedlemmer for å oppnå en gitt oppgave, samtidig som lagene i sammenheng og motivasjon fremmes. I 1939 brukte sosialforsker Kurt Lewin sine teorier til organisasjonsutvikling og identifiserte tre ledestiler: autoritære, deltakende / demokratiske og laissez-faire. Hver stil har sine egne fordeler og ulemper. Derfor hjelper en bevissthet om hver ledelsesstil at lederen vedtar riktig tilnærming i sammenheng med en gitt situasjon.
Autoritær
En autoritær leder vedtar en dominerende og diktatorisk tilnærming når han leder sine lagmedlemmer. Autoritær ledelse håndhever autoritet ved strenge regler og prosedyrer fremfor å oppmuntre samarbeid. En autoritær lederskapsstil passer best i haster og stressende situasjoner. Slike situasjoner krever en fast og beslutsom leder som er i stand til å ta avgjørelser uten å konsultere medarbeiderne. En autokratisk leder kan imidlertid enkelt dyrke passiv motstand i sine følgere, noe som resulterer i lavere ytelse fra lagmedlemmer.
Deltakende / Democratic
Den demokratiske eller deltakende lederen involverer lagmedlemmer i beslutningsprosessen. Han fremmer deltakelse blant sine tilhengere og tar sikte på å gi veiledning fremfor autoritet. Denne typen ledelse har til formål å motivere og styrke gruppemedlemmene. Fokuset på deltakelse og gruppe beslutningsprosesser skaper en følelse av tilhørighet i teamet. Til tider kan den demokratiske lederen oppfattes som usikker og ikke i stand til å komme til en endelig beslutning uten først å konsultere sine tilhengere.
Laissez-Faire
Laissez-faire- eller ledig leder leder knapt retning til sine lagmedlemmer. Kontroll i gruppen er minimal; myndighet deles mellom medlemmer. Fri regjering tilnærming kan vise seg å være en effektiv type ledelse når teamet har oppnådd identitet og sammenheng, noe som resulterer i motiverte og ressursrike lagmedlemmer. I slike tilfeller tillater myndighetsdeling og minimal retning lagmedlemmene. Mangelen på retning i laissez-faire lederskap kan imidlertid føre til demotiverte lagmedlemmer. Teammedlemmer kan føle seg fortapt og ikke støttet av deres leder.
Effektiv Leader
I hans studier konkluderte Lewin at deltakende eller demokratisk ledelse gir de beste resultatene, da det gir en median mellom den autoritære lederens ekstreme autoritet og mangel på retning i laissez-faire lederskap. Likevel kan hver lederskapsstil vise seg å være effektiv når den brukes i riktig sammenheng. Rollen som en effektiv leder er å vedta den stilen som passer best med hans lagdynamikk.
