I det 21. århundre er datamaskiner en grunnleggende del av det daglige livet. Hjemme, på jobb og på farten, utvikler datamaskiner raskt. Graden av endring og fremskritt vil gjøre årets teknologi utelatt innen denne tiden neste år. Datamaskiner har mange positive effekter på liv, men de legger også stor belastning på miljøet.
Elektrisk stamme
På utgivelsestidspunktet har ca. 1,3 milliarder mennesker over hele verden egne datamaskiner. I USA har rundt 164 millioner mennesker egne datamaskiner. Datamaskiner som brukes til næringsliv og personlig bruk, har stor belastning på elnettet. Den gjennomsnittlige PCen bruker 746 kilowatt kraft hvert år, noe som krever mer strøm enn et kjøleskap, som bruker bare 500 kilowatt. Datamaskiner legger til belastningen på kraftverk for å produsere nok energi til å drive verden. Produksjonen av energi skaper forurensning og utslipp. Mengden strøm som trengs for å drive datamaskiner, bidrar til millioner av tonn drivhusgasser som sendes ut i atmosfæren hvert år.
Energiavfall
Datamaskiner bidrar også til energisvikt. Avfall skaper unødvendig forurensning som kan bli frelst hvert år dersom bedrifter og husholdninger slår av datamaskiner og slår av skjermer når de ikke bruker dem. Amerikanske bedrifter sparer omtrent 1 milliard dollar hvert år i strøm som brukes til å drive datamaskiner og skjermer igjen etterpå. Hvis du setter datamaskinen på standby eller lar skjermen gå i dvalemodus, skaper du også sløsing, da disse modusene fortsatt krever strøm. Selv om datamaskinen din er koblet til mens den er stengt, trekker du litt strøm fra stikkontakten. Dette energiavfallet oversettes til drivhusgassoverskudd som bidrar til forurensning og globale klimaendringer.
Produksjon
Produksjonen av datamaskiner skaper forurensning. Produksjonen av datamaskiner krever mye fossilt brensel og kjemikalier. Til tross for at datamaskiner fortsetter å minke i størrelse, krever datamaskiner fortsatt 10 ganger sin vekt i kjemikalier og forurensninger under produksjon. Forurensningen skapt av datamaskinproduksjon er skadelig for helsen til de som bor i nærheten av produksjonsanlegg som utviser skadelige kjemikalier og forurensende stoffer i luften.
Avfallsdeponering
Endring av teknologi og datautbrudd fører til millioner av tonn avfall i kasserte datamaskiner hvert år. Anslagsvis 50 millioner tonn elektronisk avfall kastes hvert år. De fleste av disse kasserte datamaskinene sendes til deponier i utlandet i Afrika, Kina, India, Vietnam og Filippinene. Det er hele regioner i disse landene som er forurenset på grunn av datavfall. Datamaskiner inneholder tungmetaller som bly og giftige kjemikalier som forurenser jorda og forurenser grunnvannet når de dumpes til deponier. Avløp fra disse deponier kan forurense vann som brukes til drikking og bading, og utsetter folk for farlige kjemikalier.
