Akkurat som folk er forskjellige fra hverandre, så varierer deres motiverende egenskaper også. Det store spørsmålet er hva som gjør at noen ansatte jobber veldig hardt ved mindre oppgaver mens andre gjespe på viktige, givende og viktige seg? Forskjellen er i naturen og strukturen av personlig motivasjon. Mange av disse teoriene overlapper, og ingen er virkelig eksklusiv.
Ervervet behovsteori
Sannsynligvis den mest vanlige av alle teorier om motivasjon er stasjonen for å oppnå bestemte konkrete, eksterne mål. Ervervede behov er tre: Achievement, Affiliation and Power. Achievement refererer til ønsket om å vise sin kompetanse. Dette manifesteres gjennom ros og en intern følelse av velvære for en godt utført jobb. Dette er først og fremst en egoistisk tilnærming til motivasjon. Tilknytning er nærmere lagbygging. Folk er motivert av dem rundt dem. De elsker ideen om espirit d'corps som oppstår ved å jobbe sammen. Folk trekker seg nærmere hverandre når de går gjennom vanskelige prøvelser. Til slutt er Makt en annen egoistisk kjøring; personen fullfører oppgaver for myndigheten som slikt arbeid kan produsere.
Kontrollteori
Mer subtile enn oppkjøpte behov er kontroll. Flere problemer er på jobb her. For det første, de som er motivert av kontroll, er forskjellig fra de som er motivert av kraft. Kontroll er den interne stasjonen for å prøve å dominere omgivelsene. Men siden fornuftige folk vet at de ikke kan kontrollere alt, velger de hva de kan kontrollere. Derfor kan enkelte oppgaver, uavhengig av deres egenverd, bli inngått med gusto for å plassere ens merke på det ytre miljø. I beste fall er kontrolltypene de som er intelligente og måldrevne, og søker å redusere rundt dem til orden og forutsigbarhet.
Forventningsteori
Som mange teorier om motivasjon, ignoreres naturen av målet ofte. Motivasjonsteori har en tendens til å se hva som skjer i skuespilleren, i stedet for å fokusere på målet selv. I dette tilfellet er målsøkeren en som ønsker å vise kompetanse og vil derfor velge de målene som virker relativt trygge, med høy forventet forventning om at de kan gjøres. Det er tre variabler iboende til forventning. Først er noe i det for skuespilleren når målet er ferdig. Det er et "oppfattet utfall" i målet selv, vanligvis fokusert rundt å vise kompetanse og en følelse av prestasjon. For det andre kan jobben selv gjøres med et minimum av frustrasjoner. Dette er fortsatt en av de mest vanlige og viktige grunnleggende teorier om motivasjon. Endelig vil ens ego finne noe hvile i oppgaven. Med andre ord vil oppgaven ved hånden vise sine evner og vise alle hvor kompetent han er.
