Legemiddelindustrien består av selskaper som forsker, utvikler, produserer og distribuerer medisinske legemidler, medisinsk utstyr og medisinsk teknologi. Mens Pfizer, Merck og Bristol-Meyers Squibb er blant de største og mest kjente farmasøytiske selskapene, inkluderer bransjen mange selskaper, store og små, som håndterer ulike stadier av medisinsk produktutvikling.
Hovedlinje
Mainline farmasøytiske selskaper er de store, etablerte firmaene som eier patenter på narkotika som er godkjent av Food and Drug Administration og er til salgs. De fleste har planter og laboratorier spredt over hele verden, slik at de kan undersøke og utvikle nye stoffer samtidig som de produserer og distribuerer de som allerede er på markedet.
Forskning og utvikling
Små farmasøytiske bedrifter bruker mesteparten av sine energier til forskning og utvikling, da de ikke har godkjente stoffer på markedet. Deres mål kan være å bli med i hovedstedsbedriftene ved å utvikle og patentere sine egne medisinske produkter, eller de kan inngå forskning og utviklingstjenester ut til hovedselskapene.
Generisk
Generiske farmasøytiske selskaper er minst involvert i forskning og utvikling. De produserer og distribuerer allerede etablerte legemidler som ikke lenger er beskyttet av patenter og gjør dem tilgjengelig til en billigere pris enn narkotika med navnemerker.
