Fysisk distribusjon refererer til prosessene der en bedrift flytter et produkt via distribusjonskanaler og får det til sine kunder.Fysisk distribusjon er summen av firmaets lagringsplassbeslutninger, lagerstyringsprosesser, ordrehåndtering og transportbeslutninger. Målet for et firma er å håndtere alle disse aspektene for å minimere sine totale fysiske distribusjonsutgifter.
Lagerplassering
Et firma trenger lagre som lagringsanlegg for ferdigvarer. Et mål med fysisk distribusjon er å bestemme hvor mange lagerlokaler firmaet trenger, og hvor de skal lokaliseres. Hvis varehusene er for langt unna forbrukeren, kan det bety en langsommere tid for å levere produktet til kunden. På den annen side, hvis det er nær kundenes plassering, kan kostnaden for lageret øke den totale distribusjonskostnaden.
Bestillingshåndtering
Ved behandling av kundens ordre kan firmaet måtte flytte det gjennom en rekke kanaler. Det kan gå fra produsenten til grossisten til forhandleren, og til slutt nå forbrukeren. Noen bedrifter har funnet måter å kutte ned på de mange mellommenn som er involvert i dette klassiske distribusjonssystemet. Online bestilling gjør at en kunde kan bestille direkte fra produsenten, kutte ned noen av disse distribusjonskostnadene.
Beholdningsregler
Det er en avtale for et firma mellom å ha for mye lager på hånden, med påløpte tilleggskostnader, og ikke å ha nok inventar til stede for å tilfredsstille skiftende kundeefterspørsel. Et annet mål for fysisk distribusjon er å sette inn hensiktsmessig lagringspolitikk for å redusere den totale kostnaden for den fysiske distribusjonsfunksjonen.
Transport
Firmaet må også ta beslutninger knyttet til hvilken transportform som skal brukes til fysisk distribusjon. For eksempel kan den lastebil produktene, sende dem, sende dem med tog, eller fly dem. En faktor som påvirker beslutningen er transportkostnaden. Det er også hastighetsfaktoren. Å sende et produkt med fly er raskere for internasjonal levering, men det er også sannsynlig at det blir dyrere. Andre avgjørelser knyttet til transport inkluderer hvor ofte transport av varer, transportfrekvens og transportrute.
