Så lenge mennesker har eksistert, har de søkt etter måter å gjøre sitt arbeid bedre og raskere. Aztekerne utviklet et telletabell rundt 600 f.Kr., og kineserne får ofte kreditt for å skape abacus rundt 200 f.Kr. Men ikke før det 20. århundre gikk teknologien fram til det punktet at det begynte å forandre måten folk jobber på. I det 21. århundre påvirker teknologien nesten alle aspekter av arbeidsplassen.
Kommunikasjon på arbeidsplassen
Virksomheten handler om kommunikasjon, og teknologien har endret måten folk kommuniserer på arbeidsplassen og med kunder og leverandører. E-post, tekstmeldinger, videokonferanser, Internett og samarbeidsprogrammer tillater arbeidstakere å dele informasjon med andre uansett hvor de er lokalisert rundt om i verden og uansett tidspunktet på dagen. Denne øyeblikkelige kommunikasjonen øker prosessene og forbedrer produktiviteten. Men, ifølge datavitenskapsprofessor Eric Roberts ved Stanford University, kan teknologibasert kommunikasjon tjene til å isolere arbeidere da det tar stedet for ansikt til ansikt-interaksjoner. Samarbeidspartnere bruker ikke så mye tid sammen, så teamarbeid og mellommenneskelige ferdigheter kan forverres.
Arbeidstype
Teknologien har forandret arbeidsplassen, typer jobber som må gjøres og ferdighetene som kreves for å utføre disse jobbene. Selv i fabrikker må arbeidere vite hvordan man bruker datamaskiner og andre kompliserte maskiner som brukes til produksjon. Så arbeidstakere må være datatekniske, fleksible og i stand til å lære nye systemer som teknologien utvikler seg. I tillegg blir arbeidsplasser mer spesialiserte, og krever avansert opplæring og spesielle sertifiseringer, noe som gjør det vanskeligere å bevege seg i en organisasjon fordi jobber på lavt nivå ikke gir nødvendig kompetanseutvikling for høyere nivåstillinger.
Hvor folk jobber
I mange tilfeller har teknologien endret den fysiske arbeidsplassen. I stedet for å pendle til et kontor eller arbeidssted, kan ansatte jobbe hjemme. Mange bedrifter har funnet ut at telekommuting er effektiv, sparer penger og gir de ansatte den fleksibiliteten de trenger for å håndtere arbeid og familie krav. Telekommuting har noen ulemper. Det kan gjøre samarbeid vanskeligere, og noen arbeidere rapporterer å føle seg isolert. Det forvirrer også linjen mellom arbeidstid og personlig tid, noe som gjør det vanskeligere å "forlate arbeidet" fordi arbeidet også er hjemme. Telekommuting krever selvdisiplin og selvmotivasjon å fokusere på arbeidet, for å unngå distrahert og å være produktiv.
Ansattes ledelse
Teknologi forbedrer produktivitet og effektivitet. Det kan også føre til fristelse. En arbeidstaker med en datamaskin og en Internett-tilkobling kan virke, eller han kan surfe på Internett, chatte med venner via sosiale medier eller se på et ballspill. Noen ledere stoler på sine ansatte for å bruke god vurdering med teknologi, mens andre ledere foretrekker elektronisk overvåking, for eksempel bruksoppføringer på Internett, tastaturstropper og videoovervåkning. Denne typen overvåkning kan forårsake friksjon mellom ledere og deres ansatte. I tillegg er ansatte ofte mer kunnskapsrike om teknologien de bruker til å utføre sitt arbeid enn de er ledere. Ledere kan føle seg manglende kontroll over deres ansatte, eller de kan se teknologi som en mulighet til å utvikle sine arbeidere ved å gi dem mer selvstendighet til å ta beslutninger om hvordan de vil bruke teknologien til å gjøre sitt arbeid.
