En vertikal organisasjonsstruktur er det tradisjonelle top-down-oppsettet hvor ledere sender ned retninger og retningslinjer til lavere nivåarbeidere. En horisontal organisasjonsstruktur refererer til samarbeidsnivået som foregår på tvers av divisjoner og avdelinger. Moderne selskaper har blitt flattere, noe som fører til mer horisontal vekt.
Tradisjonell vertikal organisasjon
Den tradisjonelle vertikale organisasjonen gjenspeiles i et standard organisasjonsskjema. Det viser et hierarki som starter øverst med administrerende direktør eller president. Neste nivå ned inkluderer visepresidentene og andre daglig leder. Lenger ned ser du ledere på mellomnivå, og deretter ledere og deres arbeidere. Den vertikale strukturen fremmer topp-down, autoritative forhold mellom en leder og hans underordnede. En primær fordel med denne strukturen er klare roller for ledere og ansatte. Konsentrert ledelse og selskapsretning er også fordeler.
Vertikale ulemper
Ulempene ved den vertikale organisasjonen bidro til betydelig innsats av store selskaper for å bli mer horisontale i løpet av 1990-tallet. En primær feil er avstanden mellom ledere på toppen og arbeidere på bunnen. Denne avstanden gjorde det vanskelig for flertallet av arbeidsstyrken å få personlig perspektiv fra toppledere som styrer selskapets retning. Den vertikale strukturen fremmer også "oss mot dem" følelsen i et selskap, hvor ledere og medarbeidere sitter mot hverandre.
Den horisontale overgangen
Alle selskaper har noe element i horisontal struktur. Den horisontale strukturen innebærer samspillet mellom ansatte i et arbeidsteam eller på tvers av divisjoner eller avdelinger. Salgsavdelingen og fraktdepartementet må ofte diskutere fraktpolitikk og tidslinjer, for eksempel. Imidlertid er målet med mange store selskaper å legge enda større vekt på en horisontal struktur. Målet er å redusere linjene mellom toppledere og frontlinjeledere og arbeidstakere. Horisontale strukturer bidrar til samarbeid, innsats fra ansatte involvert direkte med kunder og en følelse av felles eierskap av selskapets mål.
Horisontale utfordringer
Horisontale strukturer skaper hindringer. Ledere må gå vekk fra den tradisjonelle retningsrettede lederrollen og skifte mot en mer kommunikativ rolle. Horisontale ledere driver samarbeid og synergi i stedet for oppgaveproduksjon. Troverdighet og empati er viktige trekk ved en effektiv leder i en horisontal struktur. Han må inspirere tillit til å skape troverdighet i sin arbeidsstyrke. Han må vise ekte bekymring for arbeidernes personlige og faglige trivsel for å tvinge dem til optimalisert ytelse.
