Importkvoter refererer til begrensninger på mengden av et bestemt godt et land kan importere. Importkvoter er delt inn i absolutte kvoter, der landet ikke kan importere noe over en bestemt grense, og tariffkvoter, der landet kan importere over grensen, men betale mye høyere takster. Regjeringene bruker kvoter for å hjelpe den innenlandske produksjonen å overleve den voldsomme internasjonale konkurransen, men i praksis er effektene mye mer varierte.
Stigende priser
Anta at du har sukker importert fritt i et land og står for 50 prosent av det totale sukkermarkedet. Hvis regjeringen pålegger en kvote på sukkerimport, vil den totale sukkerforsyningen i markedet falle. Det overskytende etterspørselen vil drive prisene opp, noe som gir et slag mot forbrukernes kjøpekraft. Med mindre innenlandsproduksjon klarer å dekke etterspørselen, kan sukkerprisen forbli høyt på ubestemt tid.
Boost of Domestic Production
Innenproduksjonen må dekke gapet i markedet utenlandske produkter pleide å okkupere. Når kvoter reduserer importen av sukker fra, for eksempel 5 lb. per person til 2 lb, så må sukkerprodusenter i hjemmet øke sin arbeidsrate og gi de 3 lb til forbrukerne. Dette faktum er spesielt nyttig for innenlandske næringer som mangler ikke evnen, men incitamentet - på grunn av konkurranse med billigere utenlandske produkter - å produsere og deretter tjene mer.
Effekter på multinasjonale selskaper
Importkvoter har en direkte negativ effekt på multinasjonale selskaper. Slike foretak, som Nike og General Motors, legger vekt på internasjonal handel, da det innenlandske forbruket ikke kan dekke sine høye mål. For eksempel, i 2008, av de ca. 7 millioner totalt kjøretøysalgene til General Motors, var det bare ca. 3 millioner i USA. I tilfelle en importkvote av en større kjøper, må multinasjonale selskaper raskt finne alternative markeder eller kutte ned produksjonen, sammen med etterfølgende overskudd.
Fremme feil økonomisk orientering
Hovedmålet med importkvoter er å beskytte en industri som i det frie markedet er dømt til å mislykkes mot internasjonale giganter. Derfor er slike tiltak som å sette hobbling bransjer på livsstøtte. På denne måten legger myndighetene vekt på tydeligvis svake næringer i stedet for å støtte sektorer der innenlandske produsenter kan trives. For eksempel kan USA ikke konkurrere med Kina i klærproduksjon, men det kan fokusere på å holde overdelen i dataprogramvareindustrien.
