Operations Management er en handling som styrer og styrer design, produksjon og levering av produkter. Selv om folk har produsert og solgt produkter siden begynnelsen av sivilisasjonen, er implementeringen av operasjonsledelsen et relativt nytt fenomen. Operasjonsforvaltningen ble fremtredende i det 20. århundre, men dets røtter kan spores tilbake til det 18. og 19. århundre.
Pre-Industrial Revolution
En av de første menneskene til å løse problemet med operasjonsledelsen var den skotske filosofen - og far til moderne økonomi - Adam Smith. I 1776 skrev Smith «The Wealth of Nations», der han beskrev arbeidsdeling. Ifølge Smith, hvis arbeidstakere deltok sine oppgaver, så kunne de produsere sine produkter mer effektivt enn om det samme antall arbeidstakere hver bygde produkter fra start til slutt. Dette konseptet vil senere bli brukt av Henry Ford med innføringen av samlebåndet.
Post-Industrial Revolution
Under den industrielle revolusjonen fikk maskiner fabrikkene til å vokse i kapasitet og økte kraftig produksjonen. Til tross for denne veksten var det betydelig ineffektivitet i produksjonen. To personer bidro til å overvinne disse ineffektivitetene tidlig på 1900-tallet: Frederick Winslow Taylor og Ford. Taylor utviklet en vitenskapelig tilnærming til driftstyring, samler data om produksjon, analyserer disse dataene og bruker den til å gjøre forbedringer i operasjoner. Ford økte effektiviteten i produksjonen ved å innføre produksjonslinjeproduksjon og forbedret forsyningskjeden gjennom just-in-time levering.
Etter andre verdenskrig
Teknologiske utviklinger under andre verdenskrig skapte nye muligheter for ledere som ønsker å forbedre sin virksomhet. Spesielt tillatte utviklingen av beregningsmetodikk for en større grad av data å bli analysert av firmaer. Evner av datamaskiner har fortsatt å øke eksponentielt, noe som gjør det mulig for en høy grad av dataanalyse og kommunikasjon. Moderne produsenter kan nå spore lagerbeholdningen fra råvarer, gjennom produksjon og levering.
Moderne dag
Kvalitetsstyringssystemer er populære i dagens driftsledelse. Kvalitetsstyring er et system for kartlegging, forbedring og overvåking av operasjonsprosesser. En rekke kvalitetsstyringssystemer er i bruk blant topp firmaer, de mest bemerkelsesverdige systemene er ISO-systemene og Six Sigma. Disse systemene tar sikte på å øke effektiviteten i forretningsprosessene. Selv om operasjonsledelsen typisk har håndtert produksjonsprosessen, har veksten i tjenesteytingsindustrien skapt et felt for driftsoperasjoner.
