En bedrift trenger ikke å tjene penger hvis bedriftseieren ikke har noe imot å drive virksomheten med midler fra andre kilder og mister penger på det i løpet av tiden. For at en bedrift skal bli selvbærende og i stand til å tiltrekke seg investeringer, må det imidlertid generere profitt. Ellers vil det etter hvert bli insolvent.
Oppstart
Mange bedrifter genererer ikke overskudd i de første årene av driften. Oppstartsselskaper har ikke en etablert kundebase, og til en bedrift har kunder, kan den ikke bli lønnsom. Ulike bedrifter har varierende oppstartskostnader. Produksjonsbedrifter kan ikke starte drift før maskiner og utstyr er kjøpt. Eierne må betale disse oppstartskostnadene i lommen, eller låne penger fra en långiver eller investorer.
Risikostyring
Vanligvis er banker uvillige til å låne penger til bedrifter som har operert i mindre enn to år, men Small Business Administration samarbeider med noen banker om å gi lån til oppstart. SBA og utlåner undersøker eierens forretningsplan og sammenligner det med poster fra andre eksisterende virksomheter i samme bransje for å avgjøre om virksomheten høres levedyktig. SBA støtter bare lån til bedrifter som sannsynligvis vil skape langsiktig fortjeneste, fordi bedrifter som mislykkes som standard på lån.
investorer
Private investorer gir finansiering for virksomheten ventures som ser ut til å generere fortjeneste på lang sikt. Bedriftseieren godtar vanligvis å betale renter til den private investor eller gi investoren en minoritets eierandel i selskapet. Investorer gir ikke penger til bedriftseiere hvis forretningsplaner sannsynligvis vil mislykkes. Noen finansinstitusjoner utelukkende gir finansiering for oppstart, men disse ventures er risikable fordi de fleste små bedrifter mislykkes i de to første årene.
overskudd
Bedrifter er avhengige av fortjeneste for å kjøpe nytt lager, utvide virksomheter og finansiere produktutvikling. Uten fortjeneste vil en virksomhet stagnere og risikere å miste markedsandelen til andre konkurrenter. Store bedrifter må øke fortjenesten for å holde aksjekursene høye og betale utbytte til aksjonærene. Hvis en stor bedrift ikke genererer et overskudd, faller aksjekursen, noe som betyr at det ikke kan øke så mye penger med aksjesalg og ikke kan låne fra banker like enkelt. Selskaper med fallende aksjekurser blir ofte målene for fiendtlige overtakelser av konkurrerende firmaer.
