Noen selskaper ser bort fra samfunnsansvarsspørsmål, mens andre omfavner konseptet og gjør alt de kan for å forbedre forretningspraksis. Bedrifter som tar en proaktiv tilnærming til samfunnsansvar, venter ikke på at aktivister skal løse problemer eller at nye lover skal godkjennes før de treffer tiltak.
Et utvalg av tilnærminger
Ethvert selskap som står overfor et sosialt ansvarsprosjekt kan ta en av fire tilnærminger til det. En proaktiv tilnærming oppstår når et selskap arbeider for å forbedre sitt samfunnsansvar praksis uten å bli spurt. På motsatt side av spekteret er et selskap som bevisst bryter loven, noe som representerer en obstruktivistisk tilnærming. Et selskap som holder seg i lovlig etterlevelse, men som ikke har ekstra innsats, har en defensiv tilnærming, mens et selskap som reagerer på problemer så snart de er oppvokst - men ikke før det - har en akkompagnert tilnærming.
Proaktiv Versus Reaktiv
Ifølge "A Handbook of Corporate Governance and Social Responsibility", redigert av Guler Aras og David Crowther, var konseptet for samfunnsansvar opprinnelig en reaksjon på kritikk. Når forbruker- og miljøaktivister kritiserte selskaper for dårlig miljø-, arbeidersikkerhet eller kvalitetskontrollpraksis, reagerte noen selskaper ved å donere til populære veldedighetsorganisasjoner for å motvirke deres dårlige offentlige bilder. Dette var en reaktiv tilnærming fokusert på å minimere skade på selskapets omdømme, i stedet for å forhindre problemer i første omgang. Ifølge Aras og Crowther begynte den andre fasen i samfunnsansvarbevegelsen da selskapene begynte å vedta en mer proaktiv tilnærming.
Stakeholder Partnerships
Proaktive selskaper dyrker gode relasjoner med sine interessenter for å bygge verdi over tid. For eksempel, i stedet for å se miljøaktivister som en trussel som et obstruktivt eller defensivt selskap, vil et proaktivt selskap bygge opp partnerskap med miljøvernere for å dra nytte av deres ideer og kompetanse. Ved å samarbeide med miljøvernere kan selskapet forhindre miljøproblemer som kan føre til protester eller rettssaker, og kan til og med kunne spare penger ved å utvikle mer effektiv produksjon eller energiforbruk.
Innstilling av standarder
Selv om et selskap behandler sine egne medarbeidere godt og følger best praksis for ansattes sikkerhet, kan det fortsatt føre til problemer hvis en av leverandørene ikke gjør det. En industriulykke på leverandørens fabrikk eller en protest mot arbeidsforhold kan skade selskapets omdømme selv om det ikke var uvitende om eventuelle problemer. I stedet for å undersøke forsyningskjeden etter en klage, ville det som et ledende selskap ville, et proaktivt selskap sette klare standarder for sine leverandører på forhånd og utvikle et system for å sikre ansvar.
