Er det verdt det? De fleste økonomiske avgjørelser kommer ned til dette enkle spørsmålet. Å bestemme svaret er imidlertid ikke så enkelt. Enten en investering blir sett på som en fortjeneste eller som et tap, kan avhenge av hvilke typer analyserte kostnader. Mens inntekter minus utgifter er lik profitt, kvalifiserer ikke alle utgifter. Generelt er lønnsomheten bestemt ved å undersøke to typer kostnader: regnskapskostnader og økonomiske kostnader.
Regnskapskostnader
Regnskapskostnader, også kjent som eksplisitte kostnader, er kostnader som innebærer at penger blir brukt. Eksempler inkluderer leie-, rentebetalinger og bruksregninger. Et annet eksempel vil innebære beslutningen om å bli en heltidsstudent. Anta at noen slutter sin jobb og blir en heltidsstudent. Hvis denne personen betaler $ 30 000 for undervisning og lærebøker, men finner en jobb på $ 40 000 per år etter uteksaminering, har hennes fortjeneste etter å ha gått på college og jobbet i ett år, $ 10 000 (40 000 - 30 000 = 10 000). I dette scenariet representerer $ 30 000 regnskapskostnader, og $ 10 000 kan betraktes som regnskapsmessig fortjeneste.
Økonomiske kostnader
Økonomiske kostnader inkluderer regnskapskostnader og implisitte kostnader. Implisitte kostnader, også kjent som mulighetskostnader, involverer ikke å bruke penger; heller, de involverer muligheter til å tjene penger som er forlatt i en økonomisk beslutning. Ved å bruke det forrige eksempelet med studentstudenten, hvis universitetsstudenten ga opp en $ 20 000-årig jobb for å gå i skole i fire år, ville mulighetskostnaden være $ 80 000 (20 000 x 4 = 80 000). I dette scenariet vil studentene ha et økonomisk tap på 70 000 dollar ett år etter opplæringen, selv med $ 40 000 jobben (40 000 - 30 000 - 80 000 = - 70 000).
Sunk kostnadene
Sunk kostnadene er kostnader som allerede er pådratt. I scenariet med universitetsstudenten var mulighetskostnaden i beslutningen tapet på en $ 20.000-årig jobb. Men hvis personen allerede planla å forlate den jobben, ville det være en nedsatt kostnad. Den $ 20.000 jobben ville gå tapt om personen gikk på college eller ikke. I motsetning til regnskapsøkonomiske og økonomiske kostnader, bør ikke reduserte kostnader vurderes når det fattes økonomiske beslutninger.
implikasjoner
Hvorvidt et prosjekt betraktes som lønnsomt, kan avhenge av hvilke kostnader som analyseres. Regnskapskostnader brukes oftest til å bestemme lønnsomhet, men økonomiske kostnader bør ikke ignoreres. Hvis kontor eller byggeplass som kunne vært brukt til noe annet, blir brukt i et prosjekt, bør mulighetskostnaden tas i betraktning. Å ignorere økonomiske kostnader eller bruke nedsatte kostnader i en beslutning kan kunstig øke eller redusere fortjenesten.
