Motivasjonsteorier og prinsipper brukes ofte av ledere for bedre å forstå medarbeidermotivasjon. Imidlertid kan noen bruke disse teoriene og prinsippene i sitt daglige liv, på områder som målstilling, personlig motivasjon og motivasjon for skole og studier. Av de mange teoriene som eksisterer, har fem blitt de mest populære.
Maslows behovshierarki
Abraham Maslows behovshierarki er muligens den mest kjente motivasjonsteorien. Det står at folk har fem grunnleggende behov: fysiologiske behov, sikkerhetsbehov, behov for kjærlighet, behov for selvtillit og behov for selvrealisering. De fem behovene er representert i et pyramiddiagram, hvor de viktigere behovene (fysiologisk og sikkerhet) er "lavere nivå" behov, og resten er "høyere nivå" behov. Teorien forklarer at når et behovsnivå er oppfylt, vil behovet for det høyere nivået ta over.
McClellands trio av behov
David McClellands trio of needs-teori sier at en person er motivert av et av tre behov: behovet for prestasjon, behovet for makt og behovet for tilknytning. Personer med behov for prestasjoner ser ut til å møte mål og vil bli anerkjent for deres innsats, slik at de kan måle deres individuelle suksess. Mennesker med behov for makt motiveres enten ved å påvirke andre, eller ved å møte målene i en organisasjon dersom de er ledere. Personer med behov for tilknytning er motivert av behovet for å føle seg akseptert og tilhøre en gruppe.
McGregor er X og Y
Douglas McGregors X- og Y-teori introduserer to teorier, i ekstreme ender fra hverandre, for å se medarbeidermotivasjon. Teori X sier at en person ikke liker sitt arbeid, ikke vil ha ansvar og ikke liker forandring, og jobber bare for penger og jobbssikkerhet. Teorien Y antar imidlertid at folk liker sitt arbeid, vil bli gitt mer ansvar og er forpliktet til sine arbeidsmål. Gjennomsnittlig arbeiders oppførsel er vanligvis et sted mellom Teori X og Teori Y.
Herzbergs tofaktorteori
Frederick Herzbergs tofaktorsteori sier at det er to faktorer som påvirker arbeidstakerens holdning: motivatorer (tilfredsstillelsesfaktorer) eller hygienefaktorer (faktorer for misnøye). Noen tilfredshetsfaktorer er prestasjon, anerkjennelse og ansvar, mens enkelte faktorer av misnøye er selskapspolitikk, arbeidsforhold og lønn. Herzberg hevdet at de faktorer som forårsaker tilfredsstillelse er forskjellige fra de som forårsaker utilfredshet, og at tilfredshet og utilfredshet ikke bør betraktes som motsetninger til hverandre.
Vromes forventningsteori
Victor Vromes forventningsteori forteller at hver person har forskjellige mål og forventninger, men at de kan motiveres dersom en god ytelse gir et godt resultat, og at dette gode resultatet vil tilfredsstille et behov. Voms forventningsteori er basert på tre faktorer: valens (verdien som er lagt på betydningen av et bestemt utfall), forventning (tro på en person i sine evner) og instrumentalitet (forventningen til en person som en god ytelse vil føre til en godt utfall). Voms Forventningsteori definerer en persons motivasjon med følgende formel: Motivasjon = Valens x Forventning (Instrumentalitet).
