Når man samler data for en studie, velger forskerne ofte å bruke spørreskjemaer fordi de er kostnadseffektive, tidseffektive og enkle å vurdere objektivt. Til tross for disse fordelene har spørreskjemaer mange mangler. Som sådan velger forskere ofte å bruke intervjuere over spørreskjemaer, da personlige intervjuer kan gi mer informasjon om testfagets svar samtidig som de gir samme type statistisk presisjon.
Ikke-verbale data
Intervjuer kan være mer nyttige enn spørreskjemaer fordi de tillater forskere å samle ikke-verbale data. For eksempel kan forskere se om bestemte spørsmål gjør et intervjuemne nervøst eller om testpersonen kjemper for å svare på spørsmålet. Kort sagt kan ikke-verbale tegn som mangel på øyekontakt, jittery mannerisms eller defensiv oppstilling gi sammenheng til en intervjues svar. Denne typen informasjon kunne ikke hentes fra et skriftlig spørreskjema.
Presisjon
Fordi forskningsemner typisk fyller spørreskjemaer uten hjelp fra en forsker eller testprodusent, er det vanskelig å vite om intervjueren forstår spørsmålene hun blir spurt om. Når en forsker gjennomfører et levende intervju, kan testpersonen imidlertid be om avklaring hvis hun ikke forstår et spørsmål. På samme måte kan intervjueren spørre oppfølgingsspørsmål for å fremkalle en mer grundig respons. Til syvende og sist fører dette til mer detaljerte og grundige data.
tilgjengelighet
Skriftlige spørreskjemaer er ikke et levedyktig valg for forskere som ønsker å studere små barn, personer som er analfabeter eller personer med nedsatt syn. En forsker kan eliminere disse logistiske begrensningene ved å gjennomføre et intervju. Intervjuer reduserer testpersonens angstnivå, noe som gjør det godt egnet for sensitive emner.
fleksibilitet
Professor Mathieu Deflem fra University of South Carolina forklarer at intervjuer er mer fleksible enn spørreskjemaer og passer godt til studier der forskningsspørsmålet ikke er godt definert. Fordi "intervjueren er det sentrale instrumentet for etterforskning," kan han få opp nye problemer som kan være relevante for studien som oppstår i løpet av diskusjonen med testfaget. Som sådan er intervjuer et sterkere verktøy enn spørreskjemaer for forskere som ønsker å utforske emner på en generell måte.
