Forretningsstrategi er veibeskrivelsen som hjelper et firma til å komme hvor det vil gå. En typisk strategi dekker de neste tre til fem årene. Det viser hvordan man skal nå selskapets mål, om målet er å doble salg eller bare å holde seg i virksomhet. En virksomhets strategiske stilling hjelper det med å velge og forme sine strategier.
Potensielle stillinger
Når en bedrift forbereder seg for fremtiden, kan den vedta en av tre strategiske stillinger. Den ene er å forme fremtiden, bli en bransjeleder og påvirke retningen av hele bransjen. En annen er å tilpasse seg, reagere på endringer i industrien uten å prøve å tvinge eller lede dem. Den tredje er "forbeholder seg retten til å spille." Dette er for forsiktige selskaper som ønsker å være i virksomhet uten å forplikte seg til en bestemt bane umiddelbart.
Analyse og handling
Vellykkede bedrifter velger ikke sin strategiske holdning ut av en lue. I stedet analyserer et selskap markedet og vedtar deretter den beste stillingen. Hvis analysen viser at markedet er uforutsigbart, kan et selskap bestemme seg for å tilpasse seg. Det kan holde seg oppmerksom på muligheter som samsvarer med styrken, eller være klar til å gå ut av bransjen hvis den ikke klarer å håndtere endringene. Hvis analysen indikerer at markedet vil stabilisere seg snart, kan selskapet foretrekke en reserveposisjon, og investere i teknologi som den kan bruke til å konkurrere når ting er rolige.
Sterk og svak
Et selskap må også analysere sine sterke og svake sider før man forplikter seg til en stilling. Et selskap som ikke har penger til omfattende forskning og utvikling eller som mangler en sterk kundebase, kan ikke være i stand til å ta en ledende stilling. Hvis firmaet har god kunnskap på sitt felt, kan det imidlertid være i stand til å tilpasse seg raskt og konkurrere selv når markedet endres. En uoverensstemmelse mellom evne og holdning kan ødelegge selskapets strategi.
Suksess eller nederlag
Etter å ha vedtatt en holdning og en strategi, må et selskap foreta regelmessige analyser for å bekrefte at det fungerer. Microsoft, for eksempel, håpet en gang å utvikle et proprietært elektronisk nettverk som ville konkurrere med og overgå internett. Det skjedde ikke. Selskapet ga ikke opp stillingen - formet fremtiden og dominerte markedet - men det endret strategien for å kartlegge den vellykkede løpet av å vinne i den etablerte internettstrukturen.
