På arbeidsplassen sier forsterkningsteorien om motivasjon at du kan styre ansattes oppførsel i selv de mest varierte arbeidsgruppene ved å kontrollere konsekvenser i stedet for årsaker. Teorien fastslår at en ansatt vil stole på tidligere resultater når han velger fremtidig atferd. Selv om mange bedrifter bruker både positive og negative forsterkninger, er det ifølge Boundless Business positivt å forsterke det beste valget for å redusere uønsket ansattes oppførsel.
Positiv forsterkning
En positiv respons, for eksempel ros eller offentlig anerkjennelse, eller en belønning når en ansatt utviser ønskelig atferd øker ofte sannsynligheten for at en ønsket oppførsel vil fortsette. I en 2010-artikkel i ALN-magasinet, sier Martin Seidenfeld, en forfatter og klinisk psykolog, at hyppige, men tilfeldige forsterkninger gitt så snart som mulig er de mest effektive. I tillegg bør belønning tilpasse seg atferdenes betydning. Hvis du for eksempel merker at en kundeservice agent lykkes med å hjelpe en vanskelig klient, er et håndtrykk og en oppriktig takk hensiktsmessig.
Negativ styrking
Selv om begrepet "negativ forsterkning" kan virke som om det gjelder straff, er det annerledes. Mens straffen pålegger negative konsekvenser for å motvirke dårlig oppførsel, hindrer negativ forsterkning eller fjerner negative konsekvenser for å oppmuntre til fortsatt god oppførsel. For eksempel vil en beslutning om ikke å overføre servitøren til et uønsket sittegruppe når du legger merke til at hun jobber hardt for å øke bordbestillingen, øke sannsynligheten for at servitrisen vil fortsette denne oppførselen. På samme måte skal utgivelsen av en ansatt som gjør fremskritt mot møte prestasjonsmål fra et ukentlig fremdriftsmøte øke sannsynligheten for at han fortsatt vil jobbe hardt.
Utryddelse
Utryddelse er en nøytral respons designet for å stoppe en lært atferd. For eksempel kan du slutte å godkjenne overtidslønn - en positiv forsterkning i travle sesongen - for å motvirke ansatte fra å bo sent eller komme inn i helgene. Imidlertid beholder positiv forsterkning etter at dine ansatte kommer til å forvente at det kan få uønsket effekt av å redusere en ønskelig oppførsel. Av denne grunn, når du implementerer forsterkningsprinsipper, må du kanskje fortsette positive belønninger slik at positiv oppførsel fortsetter.
Avstraffelse
Selv om straffen forsøker å redusere uønsket atferd, ligger de i forkant av forsterkningsteorien, og på grunn av potensielle bivirkninger bør det være en siste utvei. Eksempler som demoting eller plassering av en ansatt som oppfyller ytelsesmål for korrigerende tiltak eller oppskrivning av en ansatt som konsekvent ankommer sent på jobb, illustrerer at straffen påfører negative konsekvenser for å motvirke dårlig oppførsel.
