Et partnerskap er en type privatrettslig forretningsstruktur som involverer to eller flere unike eiere. Det finnes flere forskjellige typer partnerskap, hver utformet for en annen forretningsfunksjon. Disse skjemaene er utformet for å enten redusere kostnader og begrensninger, redusere skatter eller redusere ansvar.
GP
Et generelt partnerskap (GP) er en type partnerskap der alle eiere, kjent som partnere, har like ledelses- og eierskapsrettigheter og plikter for virksomheten. GP-partnere deler all overskudd likt. Imidlertid anvender også GP-eiere full skatt, gjeld og juridisk ansvar for virksomheten. For eksempel kan partnerne bli personlig saksøkt for uaktsomhet, mangel eller dårlig forvaltning av virksomheten. Hvis virksomheten misligholder en gjeld, er partene juridisk ansvarlige og må betale. Også skatteplikt for virksomhetens overskudd faller på partnerne: Virksomheten er ikke beskattet, men partnene må rapportere inntekter fra virksomheten på sine selvangivelser som personlig inntekt og betale skatt tilsvarende.
LP
I motsetning til en lege, som er et 50/50-partnerskap, består et aksjeselskap (LP) av en eller flere hovedeiere, kjent som "generelle partnere", og minst en "begrenset partner", som er en partner som har mindre eierandel i virksomheten. Ifølge FindLaw tar den generelle partneren full juridisk og skattemessig ansvar for virksomheten, mens den begrensede partnerens ansvar holdes til beløpet av investeringen. Den generelle partneren kontrollerer og styrer virksomheten, mens en begrenset partner ikke har kontroll. Imidlertid deler både den generelle og begrensede partneren i overskuddet, og dermed i skatteforpliktelsen. Skattestrukturen er den samme som en lege.
LLP
Et selskap med begrenset ansvar (LLP) styres og beskattes identisk til en lege. Den primære forskjellen er i ansvarsomfanget: LLPs partnere er ikke personlig ansvarlige for deres partners uaktsomme eller ulovlige handlinger, eller for eventuelle gjeld eller rettssaker som virksomheten måtte pådra seg. En LLP kan også være strukturert som et begrenset ansvar aksjeselskap (LLLP) som er identisk med et begrenset partnerskap bortsett fra de nevnte ansvarsforholdene. Skatteregler for LLP og LLLP varierer mellom stater.
