Den europeiske union (EU) gjennomførte økonomiske partnerskapsavtaler i januar 2008. Avtalene forsøker å gradvis demontere tariffer og andre handelshindringer mellom EU og landene i Afrika, Karibien og Stillehavet (AVS). Forutsetninger i de økonomiske partnerskapsavtalen hevder at paktene vil bidra til å fremme økonomisk vekst i AVS-landene og øke de afrikanske landes konkurranseevne, samt øyer i De karibiske øyer og Stillehavet.
Økonomisk diversifisering
Økonomiske partnerskapsavtaler representerer liberalisert handel mellom EU og AVS, slik at AVS-landene kan eksportere flere varer til europeiske forbrukermarkeder og åpne AVS for mer importerte varer fra EU. Forhandlere av avtalene, som Europakommisjonens generaldirektorat for handel, hevder at økningen i importen vil gi billigere råvarer fra Europa og vil fremme økonomisk diversifisering i AVS. Mange AVS-land er avhengige av et begrenset antall råvarer og mangler diversifiserte økonomier.
Økt konkurranse
Demonterende handelsbarrierer åpner tidligere beskyttede innenlandske næringer til konkurranse fra utenlandske produsenter, som kanskje kan produsere varer til en lavere pris. De økonomiske partnerskapsavtalen mellom EU og AVS har til hensikt å fremme konkurranse blant produsenter av varer i begge regioner.
Lavere priser
Tariffer, kvoter og andre handelshindringer begrenser tilgjengeligheten av visse forbruksvarer, noe som resulterer i høyere produktpriser. Mange nasjoner bruker tariffer og andre hindringer for importerte varer for å beskytte innenlandske næringer fra å måtte konkurrere med billigere utenlandske varer. De økonomiske partnerskapsavtalen krever gradvis fjerning av tariffer og andre handelsrestriksjoner, noe som gjør et bredere utvalg av varer tilgjengelig for forbrukere og bedrifter i Europa og AVS.
Handelsregeloverensstemmelse
Avdeling for internasjonal utvikling rapporterte at fra 1976 var handelsavtaler mellom EU og AVS tillatt ACP-varer tilgang til europeiske markeder, men beskyttet AVS-produsenter fra europeisk konkurranse. Denne typen enkel tilgang, som tillater AVS-produsenter å eksportere, men beskytter dem mot EU-konkurranse i deres hjemland, bryter med WTOs regler. WTO-regler sier at utviklede regioner som EU kan søke engangsadgang bare til alle utviklingsland i verden eller bare til de fattigste nasjonene. Noen utviklingsland utenfor AVS-landene har utfordret EU for ikke å overholde denne regelen. Derfor ga WTO EU og AVS til slutten av 2007 for å overholde. Økonomiske partnerskapsavtaler vil overholde WTOs regler ved å åpne tidligere beskyttede AVS-markeder for varer fra Europa.
