Konkurrerende firmaer i et marked skiller seg ut fra faktorer som produktpris og kvalitet. De forsøker også å tilfredsstille kunder med faktorer som raskere levering. En annen måte å skille seg på er å produsere egendefinerte produkter. Fleksible produksjonssystemer tillater bruk av fleksibilitet i produksjonsteknikker for å gjøre et produkt mer tilpasset for kundenes behov.
tilnærminger
Fleksibilitet i produksjonssystemer kan ta forskjellige tilnærminger. Det kan bety at et selskaps eksisterende systemer er fleksible nok til å produsere forskjellige deler uten store endringer. Det kan også bety at produksjonssystemene er fleksible nok til å flytte fra å produsere ett produkt til et nyere produkt relativt raskt. En annen form for produksjonsfleksibilitet er at ledelsen kan endre produksjonsplanen relativt enkelt.
Skalaøkonomier
Vanligvis vil produsenter foretrekke å gå inn for fleksible produksjonssystemer når de oppnår stordriftsfordeler, slik at de kan produsere egendefinerte produkter ved hjelp av deres eksisterende systemer med liten ekstra kostnad. Dette er ikke sannsynlig når kundene har et bredt spekter av smak, siden produsenter ikke sannsynligvis vil finne det mulig å produsere små mengder av vidt forskjellige produkter ved hjelp av fleksible produksjonssystemer.
Fordeler
Bedrifter kan tilpasse sitt baseprodukt til ulike forbrukerbehov ved hjelp av fleksible produksjonssystemer. Et selskap som lager sko, for eksempel, kan produsere en mindre produksjon av et bestemt design for å appellere til et bestemt marked. En fordel med disse systemene er således at de hjelper en bedrift å få større markedsandel. I tillegg kan de oppnå dette ved å bruke lavere arbeidsinngang og lagernivå.
ulemper
Selv om fleksible produksjonssystemer gir fleksibilitet til produksjonsprosessen, gir de ikke full fleksibilitet. Maskiner kan ikke helt tilbakestilles for å gjenspeile endringer i etterspørselen etter bestemte produkter, for eksempel. Bedrifter som bruker slike systemer må planlegge sin produksjonsplan nøye. Disse typer sofistikerte produksjonssystemer er svært dyre å installere. De innebærer også bruk av presis teknologi som krever stor omhu i posisjonering av komponenter på riktig måte.
