I "stakeholder" -konseptet for forretningsetikk er alle enkeltpersoner og grupper i samfunnet som er berørt av en bedrift og dets praksis, en eierandel i den virksomheten. Mens aksjonærer, bedriftsoffiserer og kunder er de mest direkte berørte og de mest direkte kraftige, kan andre interessenter også påvirke en virksomhets praksis på en rekke måter. Et ubegrenset antall individer og aggregater kan bruke interessentmakt i fire forskjellige kategorier.
Stemmerett
Selskapets aksjonærer har mest direkte makt over selskaper gjennom avstemning. Før eller under årsmøter kan aksjonærene avgi stemmer i forhold til hvor stor aksje de har for å påvirke eller rette virksomhetens fremtidige tiltak. Denne makt er unikt for aksjonærer med mindre kontraktsmessig tildeles til andre parter; For eksempel har noen få selskaper gitt fagforeninger en stemmeberettiget stemme.
Økonomisk makt
Enhver som kan påvirke en virksomhets fortjeneste eller tap, har økonomisk makt over den virksomheten. Kunder og aksjonærer har vanligvis stor økonomisk makt over en bedrift, men bankene som låner ut, krever kreditorer som utvider kreditt og til og med regjeringer (gjennom skatteavgift) også økonomisk kraft. Leverandører og forhandlere har også økonomisk makt fordi de kan nekte å levere til eller selge produkter fra et selskap. Arbeidstakere, spesielt arbeidere organisert i fagforeninger, har stor økonomisk makt gjennom arbeidsmessig nedgang eller streik.
Politisk makt
Regjeringene har direkte politisk makt over selskaper, oftest uttrykt gjennom hvordan disse selskapene er beskattet, regulert og tillatt å eksistere. I demokratisk organisert land kan velgere og aktivistiske organisasjoner bruke stemme- og politisk press for å påvirke politisk makt. I land med andre typer styresett kan politisk makt brukes til eller mot selskaper på ulike måter, som når et land bestemmer seg for å nasjonalisere en privat virksomhet.
Juridisk makt
Interessenter direkte og indirekte påvirket av et selskap kan bringe lovlig makt til å bære mot et selskap. Ansatte som føler at de har blitt behandlet urettferdig, kan bringe søksmål, enten alene eller i klassens handlinger. Kunder, miljøvernere, fagforeninger og til og med regjeringer har også mulighet til å føre inn søksmål mot selskaper. Fordi rettssaker, selv de som er vunnet, kan føre til kremerende advokatsalærer, er dette en makt som ikke skal tas lett.
Andre typer interessentmakt
Interessenter kan også bruke makt til å påvirke forretningspraksis på noen andre måter. Teknologi, kulturelle normer, miljø og direkte overtalelse av grupper har også blitt sitert som områder av interessentmakt. I de fleste tilfeller kan imidlertid disse sekundære typer interessentmakt enkelt bli klassifisert under de fire andre. For eksempel kan en type miljøkraft bygge en damme oppstrøms fra et fiske; Denne spesielle handlingen kan imidlertid også defineres som politisk eller juridisk interessentmakt. Mange av de fire hovedtyper av kraft kan også sees som overlappende.
