Nesten alle land i den vestlige verden går på kapitalistiske prinsipper, eller ideen om at private eiere kontrollerer et lands industri for profitt. Denne ideen kan spore sine røtter til Adam Smith, en skotsk filosof fra det 18. århundre som ble kjent med sin innflytelsesrike bok "The Wealth of Nations." Laissez-faire økonomi og ideen om en "usynlig hånd" som styrer de frie markedene er blant de grunnleggende ideene til Smiths skriving.
Hvem er Adam Smith?
Adam Smith var en lærer og filosof fra 1700-tallet som er allment ansett som far til klassisk økonomi. Hans store arv er teorien om laissez-faire-økonomien, som hevder at folk, etter eget ønske, alltid vil handle i egeninteresse, og disse interessene vil utilsiktet ende opp for å skape det beste resultatet for alle. I 1776 skrev Smith det seminalarbeidet, "En Forespørsel til Naturen og Årsakene til rikdom av Nasjoner." Denne boken populariserte mange av de ideene som har kommet til grunn for moderne kapitalisme.
Adam Smith Theory of Capitalism
Smith formulerte ideen om en "usynlig hånd" - tanken om at markedene, når de er igjen, vil regulere seg selv gjennom mekanismen av egeninteresse, tilbud og etterspørsel og konkurranse. Ved å selge varene som folk ønsker å kjøpe, håper bedriftseieren å tjene penger. Hvis eieren har lykkes med å lage riktig type produkter i riktig volum, hevdet Smith, tjener han eller hun sin egen interesse ved å høste de økonomiske fordelene. Samtidig lever eieren av varer som samfunnet verdier og jobber for arbeidere som skaper rikdom, ikke bare for bedriftseieren, men for hele landet.
Adam Smith Theory of Free Trade
Bygget på ideen om den usynlige hånden, argumenterte Smith for å minimere regjeringens innblanding og beskatning av de frie markedene. Regjeringsbegrensninger på handel som kvoter, takster og avgifter forstyrrer etterspørsel, hevdet han, og stopper begge parter fra å forfølge sin naturlige tendens til å drive forretninger. Smith ønsket å se en hands-off eller laissez-faire regjering som ikke innebar noen restriksjoner på individets frihet til å drive egen virksomhet og industri. Ved denne politikken bør bedrifter ha lov til å produsere så mye som de liker og tjene så mye penger som mulig, uten begrensninger. Det er konkurranse og tilbud og etterspørsel - den usynlige hånden som styrer, driver og regulerer markeder.
Adam Smith Teori av Arbeidsdivisjonen
Smith trodde at arbeidskraft, spesielt arbeidsfordeling gjennom spesialisering av oppgaver, var nøkkelen til velstand. I "The Wealth of Nations" gir han eksemplet på hvor mye arbeid som kreves for å lage en pin. En mann som utfører hver av de 18 oppgavene som trengs for å lage en pinne, kunne bare produsere en håndfull pinner hver uke, sa Smith. Men hvis de 18 oppgaver ble brutt ned på en samlebåndsmodell, med 10 menn som kun utførte en liten del av hele jobben, ville produksjonen hoppe til tusenvis av pins per uke. Kort sagt hevdet Smith at arbeidsdeling har økt den økonomiske veksten i et land.
Hvorfor er Adam Smiths arbeid så viktig?
Teorier som den usynlige hånden og arbeidsdeling er blitt kvintessige økonomiske teorier, og hele nasjoner har bygget deres økonomier i henhold til Smiths prinsipper. Smith plasserte mye mer tro på mennesker og markeder enn konger og regjeringer, som banet vei for at land kunne flytte fra landbasert rikdom til en selvkorrigerende fri produksjon. Smith levde ikke for å se den raske og ubarmhjertige forandringen som følge av den moderne industrielle perioden og de gjenværende boblene, kriser og ulikheter som har skjedd siden. Hans tro på markedets logikk varer imidlertid, og Adam Smiths teori er fortsatt en å regne med.
Argumenter mot Adam Smiths teorier
Mens Smiths teorier blir sett av mange som gyldige i dag, ble de opprettet i mye mer forenklede tider. De vurderer ikke det sosiale godt i sine ligninger og ser økonomisk fortjeneste som en ren god. Smith generaliserer regjeringens intervensjon som forstyrrelse uten fortjeneste, uten å ta hensyn til årsakene til skatter og avgifter. Smiths syn på rettighetene til bedriftseiere mot ansvaret for sosial bevissthet er grundig ensidig og et produkt av sin tid. Mens mange deler av hans arbeid kan være gyldige, er de grunnleggende og dekker ikke alle dagens økonomiske ligninger.
