Bransjer som omhandler produkter som biler, frokostblandinger, brus og motorolje har noen få firmaer som styrer det meste av markedet, kjent som et oligopol. Til tross for det lille antallet store aktører kan oligopolene generere sterk konkurranse for virksomheten. Et oligopols natur og størrelsen på selskapene gir visse fordeler og ulemper, spesielt avhengig av om du er en shopper eller en gründer.
Rabatter, tilbud og besparelser
Selv med et lite antall firmaer i markedet, kan forbrukerne finne lavere priser eller høyere rabatter takket være oligopol. Vanligvis vil en bedrift frykte å miste kunder hvis den øker prisene, siden konkurrentene ikke følger etter. Når en bedrift senker sin pris eller tilbyr rabatt, vil de andre sannsynligvis redusere prisene for å unngå å miste sin andel av markedet. Mens lavere priser drar nytte av forbrukerne, kan firmaene kanskje ofre noe av fortjenesten deres for å holde kunder eller underkaste rivaler.
Risikoen for samspill
Oligopolier har en tendens til å avle karteller der bedriftene er enige om å fastsette priser - normalt ved å heve dem - og redusere produktmengder for å øke fortjenesten. Organisasjonen av petroleumseksportland, kjent som OPEC, er et eksempel på en lovlig internasjonal kartell som setter produksjonsgrenser og priser på olje. I USA og mange andre land er disse ordningen generelt ulovlig. Bedrifter i et oligopol kan ta lignende tiltak selv om de ikke formelt er enige om å danne et kartel. For eksempel kan de store drivstoffprodusentene hver øke gassprisene i løpet av jul, Thanksgiving, Memorial Day weekend eller andre peak reiseperioder.
Mer informasjon, bedre produkter
En av fordelene med et oligopol er at selskaper innenfor dem konkurrerer om kunder gjennom reklame. Disse kampanjene sparer forbrukere tid og penger for å søke etter og lære om produkter og tjenester. Reklame kan stimulere til innovasjon, teknologiske fremskritt og forbedrede produkter og tjenester. For eksempel kan en datamaskinstablettmaskin svare på en konkurrents annonse ved å designe og utvikle en nettbrett med flere funksjoner eller større minne. Med vellykkede reklamefilmer kommer større etterspørsel, mer kvantitet å lage og selge, og muligheten til å spre kostnader over mer produkt.
Uphill Climb for Start-Ups
Når det gjelder oligopol ulempene, er den store at bedriften din vil møte problemer med å ta fly hvis du smi inn i en oligopolistisk industri. Reklame og merkevarebygging av de store etablerte selskapene slår ut eksponering for nykommere. Stordriftsfordelene som følge av reklame-drevet etterspørsel og markedsandeler, plasserer potensielle aktører med en betydelig kostnadseffektivitet. Andre hindringer for oppføring inkluderer patenter og manglende evne til å finne leverandører av materialer og komponenter til produkter.
