Den klassiske visningen av samfunnsansvar i forretningsvilkår maksimerer fortjenesten som topp prioritet i ledelsen. Men i 1984 pekte R. Edward Freeman på konseptet om et sosioøkonomisk syn på sosialt ansvar, som vurderer samfunnets velferd som helhet. I 1986 ble W.C. Frederick videreutviklet i fire etapper en virksomhetsovergang gjennom til organisasjonen verdsetter et globalt perspektiv. Argumenter mot sosialt ansvar inkluderer at dette ikke er hovedfunksjonen til et selskap og fortynner det overordnede målet med en bedrift.
aksjonærer
Robbins og Coulter bryter opp begrepet samfunnsansvar i fire faser. Fase 1 sier at selskapet bare er ansvarlig for interessentene, uansett om det er to eller 200 000 personer. Disse interesserte er de eneste som har en direkte økonomisk interesse i selskapet, slik at organisasjonen ikke skylder noen andre annet enn interessentene. Dette stadiet innebærer at hvis interessentene er fornøyd, har selskapet oppfylt sitt formål.
medarbeidere
Som interessenter beveger seg mot fase 2 og involverer ansatte i samfunnsansvar, begynner ansatte å kjøpe inn i større bilde. Organisasjonen involverer dem i beslutningsprosesser. Ledelsen vurderer lagånd og allmenn selskapsmoral. Selskapet fokuserer på ansattes etikk, men innser at etiske problemer kanskje ikke er harde og raske. Av denne grunn opererer de fleste bedrifter i henhold til bestemte etiske standarder. Når ledelsen overholder de samme standardene, kommuniserer forventningene tydelig og tilbyr opplæring, kan selskapet presentere en forente front innen etikk.
Kunder og leverandører
Fase 3 sier at etter at aksjeeiere og ansatte er glade, bør kundene og leverandørene være fornøyd. Tradisjonelt har restauranter og butikker opplevd denne filosofien med sin oppfatning at "kunden alltid har rett." Glade kunder og leverandører forteller andre, hvem som bestrider virksomheten. De fleste bedrifter anerkjenner verdien av utmerket kundeservice.
Samfunn
I fase 4 er selskapet ansvarlig ikke bare for interessenter, men også for samfunnet som helhet. Bedrifter har en forpliktelse til å "gjøre det rette". Dette går utover rettferdig og rettferdig behandling av aksjeeiere, ansatte og kunder. Det inkluderer juridisk, moralsk og politisk involvering. Andre fordeler er regjeringens deregulering og generelle miljømessige forbedringer. Selskapets offentlige image forbedrer seg ettersom samfunnet ser verdien virksomheten gir som helhet.
