Fra Enron til Bernie Madoff til General Motors har forræderi av forretningsetiske prinsipper gjort verdensomspennende overskrifter, ødelagt selskaper og koster investorer milliarder i tap. Med økt oppmerksomhet på hvordan bedrifter driver seg, må prosjektledere fokusere mer enn noensinne på å utføre sine oppgaver på en etisk og overordnet måte. Mens noen oppførsel er åpenbare brudd på profesjonell etikk, kan andre handlinger ikke umiddelbart synes å være slike ekstreme brudd, men kan føre til alvorlige konsekvenser når de oppdages.
Interessekonflikter
Et stort etisk problem for prosjektledere er interessekonflikt. En interessekonflikt oppstår når et individ eller en gruppe har flere interesser i et prosjekt, noe som eventuelt kan skade integriteten til prosessen. For eksempel, hvis en prosjektleder aksepterer et bud fra et selskap eid av broren sin, selv om andre budgivere sendte bud som var lavere og ga bedre tjenester, kunne beslutningen koble prosjektlederens integritet til grunn.
Godta skyld
Når et prosjekt går vri, kan prosjektlederen fristes til å skifte skylden til arbeidere, veiledere eller leverandører for å beskytte sin stilling. Lederen kan også vurdere å skjule eventuelle bevis som kan inkriminere ham i prosjektets fiasko. Prosjektledere har et etisk ansvar for å akseptere skyld når et prosjekt ikke går som planlagt. I stedet for å bruke sine anstrengelser som gir skyld eller skjuler bevis, bør prosjektledere fokusere på å finne løsninger på problemene og få prosjektet tilbake på sporet.
Sikkerhetsstandarder
Prosjektledere har ansvar for interessentene for å ta prosjektet inn på budsjett, men de er også ansvarlige for å etablere sikre arbeidsforhold for sine ansatte. Prosjektledere som kutter på sikkerhetsstandarder til fordel for kostnadsbesparende tiltak, finner ofte konsekvensene av ikke å håndheve sikkerhetsstandarder kan være mye dyrere enn å følge dem. En prosjektleder som opprettholder riktige sikkerhetsstandarder, kan forhindre et prosjekt i å ta på seg kostnader som spenner fra korrigering av mindre feil til alvorlig skade eller død.
Favoritism og Prejudice
Prosjektledere bør velge deltakere for et prosjekt basert på deres evner, ikke på egne personlige preferanser. En prosjektleder må ikke "spille favoritter" eller vise fordommer mot arbeidere, veiledere eller leverandører. En prosjektleder som viser fordommer mot arbeidstakere basert på rase, etnisitet, religion, kjønn eller andre kriterier, kompromitterer ikke bare prosjektets integritet, men slik atferd kan føre til at saken blir utsatt for diskrimineringssaker.
