Arbeidsmarkedene spiller en viktig rolle i hvordan økonomier fungerer og vokser. Lønnsmatning, som var spesielt populær i hele Europa i slutten av det 20. århundre, refererer til en politikk for å holde arbeidstakernes lønn i et sakte tempo i vekst, noen ganger bare litt over inflasjonsraten. Fagforeninger, regjeringer og industrielle ledere kan alle kreve lønnsreduksjon som et middel for å oppnå større økonomisk stabilitet eller en konkurransefortrinn.
Arbeid
Den største positive teoretiske effekten av lønnsreduksjon er en reduksjon av ledigheten. Ved å redusere løftene som nåværende arbeidstakere mottar, har bedrifter mer penger å bruke på å utvide sine arbeidsstyrker. Lønnsmatning forhindrer også arbeidstakere i å nå høye lønnsnivåer som gjør dem til mål når en bedrift må kutte kostnader for å holde fortjenesten oppe. Mindre arbeidsledighet betyr at regjeringer betaler færre arbeidsledige ytelser, styrker sosial velferdsprogrammer.
Inflasjon
Lønnsmatningen er også direkte knyttet til inflasjonen, hvilket er prisveksten som forekommer naturlig i en økonomi under visse forhold. Arbeidstakere som er en del av en økonomi med en lønnsmålsetningspolitikk, har redusert forbruksmakt, noe som forhindrer kjøpmenn i å øke prisene på varer utover det nivået kunderne har råd til. Lavpris for forbrukere omgjøres til økonomisk stabilitet og styrker en valuta i forhold til andre valutaer i bruk der inflasjonen fører til at prisene øker.
Union konsesjoner
Arbeidsforeningene må være enige om lønnsmessig innsats, som er i strid med noen unionsmål som garantert lønnsøkning for medlemmer og rettferdige lønninger gjennom en bransje. Lønnsmatning betyr imidlertid ikke at lønnsarbeidet fryse. I stedet opplever arbeidstakere lønnsøkninger som kan være tregere enn hva de ville motta i et uregulert system. Dette betyr redusert utgifter for arbeidstakere, men langsommere inflasjon kan moderere effektene av redusert inntjening.
Global konkurranseevne
Lønnsmatstrategi kan hjelpe en nasjonal økonomi eller økonomisk region konkurrere gunstig mot andre økonomier i andre deler av verden. Dette resulterer blant annet av lønnsmodningens mer direkte effekt på inflasjonen. For eksempel vil lønnsmåling i Europa som holder prisen på europeiske varer lav, gjøre disse varene mer attraktive for amerikanske forbrukere, som sammenligner europeiske varer med innenlandske varer som er gjenstand for økende priser fra amerikansk inflasjon. Dette fører til et skifte i handelsbalansen, ettersom amerikanerne søker mer billige varer fra Europa, og legger til penger i den europeiske økonomien.
