Et program charter refererer til et dokument som uttrykker programmets formål (oppgaveoppgave), samt omfang og deltakere. Det kan eller ikke eksplisitt representere et grunndokument.
Charter som et definerende dokument
Merriam-Webster-ordboken definerer charter som "et tilskudd eller en garanti for rettigheter, franchiser eller privilegier fra en stats eller et lands suverene kraft" eller "et skriftlig instrument som skaper og definerer franchisene til en by, utdanningsinstitusjon eller selskap." Det vanlige elementet er å sette opp forholdene under hvilke en organisert kropp dannes, dens formål i eksisterende og omfanget av dets krefter.
Charter som et grunnlagsdokument
Dette er hentet fra eksempler, for eksempel "Charter for De forente nasjoner" og "Magna Carta" charter fra engelsk historie. Dette var dokumenter som etablerte en ny organisasjon og en ny retning i styresett. De deler likevel de tilsvarende aspektene som er skissert tidligere, omfanget, målene og deltakerne.
Prosjekt vs Programmering
Begrepet prosjekt charter har en meget lignende betydning når det gjelder å identifisere omfang og mål. Ordet "prosjekt" kan eller ikke refererer til noe mindre eller mer begrenset i omfang fra et program. Implikasjonen fra sistnevnte ord er noe mer pågående, mens den tidligere er kortere sikt. Dette er imidlertid ikke alltid tilfelle.
