Når tider er opptatt, jobber ansatte av og til uten å ta en pause eller lunsj. Imidlertid kan for mye hopping av nødvendige hvileperioder gjøre arbeidstakere slitne og negativt påvirke jobbprestasjonen. Arbeidsdepartementet er det føderale byrået som er ansvarlig for å definere arbeidsregler. De gjør dette hovedsakelig gjennom flere forskrifter, for eksempel Fair Labor Standards Act, som kan spesifisere lovligheten av å jobbe uten pauser. Stater kan også veie inn med sine egne regler og lover.
Føderale lover
Fair Labor Standards Act definerer arbeidstid og hvordan de kompenseres. Det krever imidlertid ikke kaffe eller lunsjpause. Således går det å arbeide åtte timer uten hvileperiode i strid med nasjonale vedtekter. Imidlertid, hvis arbeidsgivere tilbyr pauser på fem til 15 minutter som en del av arbeidsdagen, anser føderal lov at de er kompensable. Hvis ansatte overstiger de angitte pauseperioder, kompenseres de ikke og kan straffes av arbeidsgiveren. Måltidsperioder på 30 minutter eller mer betraktes ikke som en del av arbeidsdagen og kan ikke kompenseres.
Statlig betalt hvileperiode lover
Nio staters mandat betalte hvileperioder for voksne ansatte som er ansatt i privat næringsliv: California, Colorado, Illinois, Kentucky, Minnesota, Nevada, Oregon, Vermont og Washington. Lover varierer etter sted. Generelt for disse statene er å jobbe åtte timer rett uten betalt pause ulovlig. Arbeidsgivere som bryter med statens lover er bøter og sanksjoner. Stater som ikke er oppført på denne listen, krever ikke betalt hvileperioder, men de kan bemyndige ubetalte.
Statlige måltidsperioder lover
Over 22 jurisdiksjoner har lover angående måltidsperioder for voksne som arbeider i privat industri. Disse inkluderer alle statene med hviletid lover samt Connecticut, Tennessee, Guam og Puerto Rico. Om lag 35 jurisdiksjoner har separate lover om måltidstider for mindreårige. I noen tilfeller, som i Delaware, krever ansatte en halvtime måltidsperiode etter så lite som de første to timene, men bare hvis de jobber 7,5 påfølgende timer eller mer. Arbeid i disse statene uten å ta disse mandatperioden er ulovlig.
California
California gir et nyttig eksempel på mandat hvile og måltidspauser som ofte er emulert av arbeidsgivere over hele landet. For de som jobber 3,5 timer eller mer, er det påkrevet ti minutters pauser hver fjerde time. Dette gjelder for de fleste næringer, inkludert landbruk og husholdning, men utelukker profesjonelle skuespillere, fårherdere og personlige arbeidstakere. For måltidsperioder krever California en halvtime måltid etter fem timer, med mindre arbeidsdagen er ferdig om seks timer eller mindre, og både arbeidsgiver og arbeidstaker frafaller måltidet. Dette kompenseres kun dersom ansatt ikke kan være helt fri for alle plikter i løpet av perioden. Ellers blir ikke tiden normalt betalt. Reglene gjelder for de fleste næringer, inkludert landbruk og husholdninger, men dekker ikke arbeidstakere i bakervarer, kringkasting eller bevegelsesbilder.
